新津きよみ『婚約者』角川ホラー文庫 1997年
いとこの高木賢一と再会したのは，影山雪子が11歳のときだった。初潮を迎え，「女の子」から「女性」へとゆるやかに，しかし大きく変わろうとしていた彼女にとって，賢一はたったひとりのいとこであるとともに，かけがえのない愛の対象であった。だが，賢一のかたわらにもうひとりの女性が現れたことから・・・。
テレビのゲーム番組で，小さな箱を高く積み上げていくようなゲームをしばしば見かけます。なかにはその箱の上に人が乗っている場合もあります。ひとつかふたつ積み上げる段階では，安定しているように見えます。しかし，箱ひとつひとつの間に微妙にズレがあります。高く積めば積むほど，そのズレは累積し大きくなり，箱は不安定になっていきます。そしてそのズレの累積が臨界に達したとき，箱の塔は崩壊します。ある“事件”のさいに，賢一が発した言葉にみずからの願望をまじえ，雪子は少しずつ賢一への思いを深めるとともに，自分に対する彼の“愛”を確信していきます。最初の箱に生じた小さな“ズレ”は，しだいに自己増殖的に，雪玉のように大きくなっていきます。そして現実との間に決定的な“ズレ”が生じるとき，少女は「こちら側」から「あちら側」へと，するりと飛び移ってしまうのでしょう。
人はまた，卑しい心を持つと，他人もまた同じような卑しい心を持っているのではないかと，疑心暗鬼にかられます。雪子は，賢一のかたわらに現れたもうひとりの女性・塚本由貴の中に，自分自身と同じような「心」を見つけだします。「彼女は演技している」「賢一さんの心を引こうと繕っているんだ」「卑劣な心の持ち主なんだ」 現実との“ズレ”が決定的になったとき，そのズレを埋めるかのように，雪子は，由貴を卑しい存在へと貶めます。卑しい存在なのだと思い込もうとします。それが，自分自身の姿の“写し鏡”であることを自覚することもなく・・・。
そんな，雪子の心が（思春期というエネルギィ溢れた時期であるがゆえに，よけいに加速しつつ）急斜面を滑り落ちていく「第１部 従兄ーいとこー」は，胸が苦しくなるような緊張感があります。この作者の作品によく見られる「説明的会話」の膨大さは相変わらずで，その点，ちょっと白けるところもありますが，けっこう楽しめました。その後，インターバル的でいて，物語の重要な伏線となる「第２部 婚約者」，「第１部」で，急斜面の奥底で雪子が負ってしまった“負債”が，恐るべき結末へと導く「第３部 夫」へと物語は展開していきますが，どうもここらへんから，見慣れた「サイコ・サスペンス」あるいは「怪談話」になってしまうような感じです（「サイコ」か「怪談」かは，なかなか微妙なところでしょうが，「あれ」の最後を思うと，やっぱり怪談なのかなぁ）。たしかにグロテスクではあるんですけどねぇ，××のシーンとか。でもって，ラストも「ああ，こういう展開ならこういうオチだろうな」という，お約束通りの結末。う〜む，第１部での緊張感はどこにいってしまったんだろう・・・，やっぱり長すぎたのかなぁ。
97/12/15読了