景山民夫『虎口からの脱出』新潮文庫 1990年
「俺はこの仕事を成功させるとデューセンバーグが貰える。あんたはなにが貰えるんだ」
「何も」と西が答えた。
「しいて言えば自分が貰える。三年前にどっかに落としちまった自分がな」（本書より）
1928年，風雲急を告げる中国。国民党に追われ，奉天に向かう張作霖が，日本の関東軍の策略により爆殺された！ それを目撃した少女・李麗華を，日本へ脱出させるために，日本陸軍少尉・西真一郎とアメリカ人マイケル・オマイリーは，デューセンバーグ・モデルＸ・スピードスターを駆って，上海を目指す。彼らを狙う日中の軍隊と特務機関。期限はわずか４日間。彼らは無事に虎口を脱出できるのか？
この作者の訃報に接した翌日，たまたま入った古本屋で見つけました。既読作品でしたが，これもなにかの縁だろうということで購入，しばらく書棚に置きっぱなしにしておいたのですが，ふと思い立って読みました。
物語の前半では，関東軍，張作霖，主人公らの行動や思惑を交互に追いながら，1928年当時の中国と日本の情勢を描き出していきます。そして張作霖爆殺，いわゆる“満州事変”の勃発へと，複数のストーリィが集約，中盤でひとつのクライマックスを迎えます。ここらへんは，いわば“舞台づくり”といった感じで，国際謀略もの的な雰囲気が徐々に盛り上がってきます。展開そのものは比較的スローペースで，ちと退屈してしまうところがないわけではありませんが・・・。
が，後半になると物語は一気に加速。一路上海へ向かう３人組に，関東軍，奉天軍，国民党が襲いかかります。奉天市内からの思いっきり派手な脱出行，３人を襲撃する2000人の奉天軍敗残兵たち，万里の長城の上を突っ走るデューセンバーグ，メルセデスベンツＳＳＳとの熾烈なカーチェイス，迫撃砲の爆撃をぬっての爆走などなど，もう破天荒というか，荒唐無稽というか・・・。とにかく主人公たちは，何度も絶体絶命の危機に陥りながらも，機転やら偶然やらで，それらを突破していきます。このあたり，小気味よいアップテンポのストーリィ展開で，ぐいぐいと読み進めていけます。また西とオマイリーとの会話も，洋画に出てくるような感じで，しゃれています。そうですね，まさにアクション映画のノリです。ご都合主義的な部分も目につきますが（笑）。ただラストは後味がよくて楽しめました。
ところで「あとがき」に作者が書いているのですが，この作品を書いたとき，作者は中国を訪れたことがなかったそうです。だからでしょうかね，中国の風景の描写にちょっともの足りないところがありました。
98/09/22読了