阿刀田高『コーヒー党奇談』講談社文庫 2004年
短編12編を収録しています。初出が，旅行雑誌『旅』連載ということからか，各編が日本各地を舞台にしています。
気に入った作品についてコメントします。
「コーヒー党奇談」（舞台：アムステルダム・東京）
外国で偶然入った喫茶店のマスタと，10年後，東京で会う約束をした男は…
ラストで，オーソドクスな怪談めいたオチに収束させながら，マスタの正体や約束の意図など，いっさいが不明のため，宙ぶらりんな奇妙さが全編に漂っています。それは「旅先での約束」というもの自体の「淡さ」に通じるのかもしれません。
「橋のたもと」（舞台：新潟）
万代橋のたもと…そこで男はいつも誰かを待っていた…
着地点そのものは，わりとありがちなところはありますが，ちょっと違和感を残すイントロダクションとリンクさせる手腕は，さすが。また叙情的に描かれる主人公の「橋のたもと」をめぐる思い出が，ラストへとスムーズに繋がっていくのも巧いです。
「青い箱」（舞台：瀬戸内海）
「浦島太郎伝説」が残る海浜の街を訪れた女は…
この作品のもっともユニークなポイントは，「玉手箱」をめぐる解釈の斬新さでしょう。乙姫はなぜ「開けてはいけない」ものを，太郎に渡したのか？という「謎」も，こう考えれば納得できます。そこに主人公の父親への想いを重ね合わせて描いているところが，この作者のお話作りの上手さなのでしょう。
「父に会う」（舞台：和歌山）
18年前に失踪した父親に，母親はときおり会っているらしい…
素材は，読者の想像力を刺激することで「ぞっ」とさせるタイプのものなのですが，そういった感じがしないのは，やや痴呆の入った母親が，心底そう思いこんでいる哀れさと，その母親に対する主人公の愛情のゆえでしょうか。
「横書きの封筒」（舞台：沖縄）
男が「横書きの封筒」が嫌いな理由は…
わたしも横書き封筒は，ちょっと苦手なところがあるので，主人公の気持ち，よくわかります（笑） また，そこから展開される苦い思い出−けっして実害があったわけではないのだけれど，誤解やわだかまりによる苦い思い出も，普遍性のあるものとして，よく理解できます。
「守り神」（舞台：箱根）
妻とケンカした翌日，気の弱い男は，会社を休んで箱根へ向かい…
日々の労苦や倦怠を支える「心の糧」，本編で言うような「守り神」のようなものを，人は大なり小なり持っているのかもしれません。そして労苦や倦怠が大きくなればなるほど，その「守り神」の「力」も大きなものが求められるのでしょう。
「土に還る」（舞台：京都）
学生時代，京都の寂光院で出会った老人の奇妙な信念が忘れられず…
「樹の中に仏がいる」というアイディアは，夏目漱石の「夢十夜」でしたでしょうか。そこから話をふくらませていき，「旅の終わり」にふさわしい美しい１編に仕上げています。本集中，一番のお気に入りです。
04/09/12読了
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