赤江瀑『霧ホテル』講談社 1997年
12編をおさめた短編集です。最近，この作者の比較的初期の，京都を舞台にした作品を集めたアンソロジィ『風幻』『夢跡』（立風書房）を入手し，暇々に，懐かしい作品を読み拾っています。で，今回，新たに出たこの作品集を読むと，ずいぶんと文章の感触が変わったなあ，という感じです。濃密なほど馥郁たる文章でつづられる絢爛たる異界，というイメージが強かったのですが，この作品集から受ける印象は，むしろ「枯れた」雰囲気です。いやもちろん，だからといって，つまらないというわけではなく，そういった文体でつづられる魔的世界もまた，別の味わいのあるように思います。
「霧ホテル」
人間国宝で地唄舞の第一人者・兵衛門と，大御所の舞台女優・祷子。ふたりは“西ノ関”という町のホテルで不思議な経験をし…
単なる幽霊譚，といってしまえばそれまでですが，ホテルのロビーに霧が吹き込み，真っ白な「闇」の中に浮かび上がる太夫の幽霊というイメージは，妖しく，また華麗で，印象的です。
「隠れ川」
日本画家・釵子は，かつて旧友・高住微妙の家に襖絵を描いた。いずれの襖絵も，白い紙に黒い筋のみが描かれていた。微妙の家を訪れた彼女は，30年ぶりに襖絵と再会する…
微妙は襖絵の意味を「川」と理解していますが，ラストでその真の意味が明かされます。そのとき，言い知れぬ不気味さがじわじわとにじみ出てきます。「30年」という月日の長さもまた，その不気味さを増幅しています。本作品集では一番怖かったです。
「眠る劇場」
第一級の演出家・劇作家であった東介は，突然，隠棲する。そんな彼をふたりの女が見守り…
読んでいて，妙な違和感を感じるのです。と，じつは，登場人物の片方はすでに死んでいる。にも関わらず，生者のごとく振る舞い，生者の方も，死者をまるで生者のごとく扱う。そのアンバランスな感じが，なかなかいいです。結末はちょっともの足りませんが。
「宵宮の変」
京都祇園祭，山鉾巡行の前夜，宵宮。それ夜以来，高秋の様子がおかしい。高秋の恋人・菊子から相談を受けた“わたし”は…
菊子は本当に消えたのか？それとも単に高秋の歪んだ視界のみから消えたのか？ ラストが，どこまでも曖昧で，着地点が見いだせない不安感があります。
「夢違え詣で」
悪い夢を見たら，いい夢に変えてくれるという「夢違え観音」。祖母に連れられて以来，たびたび訪れた“わたし”は，久しぶりに訪ね…
これもまた，最後で世界が反転し，それまで読んできたストーリーが崩壊するような，そんな感じの作品です。
「恭恭しき春」
老作家・寧子は，３年がかりの長編小説を完結させる直前，かつて見た男性アイドルのヌード写真集に写る１枚の枕屏風を思い出し…
「空を舞う男雛」というイメージが，鮮やかでいて，そしてもの哀しい雰囲気があります。
「桔梗色の火のけむり」
かつてひとりの男を奪い合った女がふたり。その男の葬式で再会し…
ふたりの女が，それぞれに語る男のイメージの食い違いがおもしろく，「そこらへんがメインなのかな」と思いきや，滑稽なくらい残酷なラストに，「ぎょっ」としました。
「闇の渡り」
再開発によって埋め立てられた“渡り鳥たちの楽園”日濃美干拓地。そこで渡り鳥を見たという一通の葉書が…
深い心の闇の中を渡っていく鳥たち，という発想が秀逸です。
「辛紅の眠り」
かつての兄弟弟子で，自他ともにライバルと認める草木染の工匠・瀚一郎が死んだ。靖正は，彼の死んだ土地へ向かう…
この作品も，結局，瀚一郎の自殺の理由が曖昧なままエンディングを迎えますが，それでも読者に，その「理由」を想像させるあたりが，なんとも巧いです。曖昧であるからこそ，不気味です。
「愛しき影よ」
その男は，毎日のように宣彦のもとを訪れ，ただじっと彼を見つめる…
この作者のショートショートを初めて読みました。落ちはありがちですが，そこまでの描写のねちっこさは，やはりこの作者らしいですね。
「星月夜の首」
市場の花屋，咲き乱れる花の隙間に見えた長靴。久しぶりに故郷を訪れた和彦は，その奇妙な光景と，ひとりの少女のことを思い出す…
「お兄ちゃんはね，ここに女の首を埋めているの。十も二十も……」という少女の独白にも似た，狂気じみた語りに，鬼気迫るものを感じます。そして淫靡なエロチシズムあふれるラスト。赤江作品らしいな，と思ったら，初出が比較的古い作品でした。
「龍の訪れ」
妻の，思い詰めたような死に際の言葉に導かれるように，下関の弘接寺を訪れた英孝。その寺門の天井には，龍が眠っているという…
「龍にとり憑かれている」という，一種の伝奇じみた設定そのものの不気味さもさることながら，それ以上に，「龍にとり憑かれている」と思い込んでいる，あるいは，そのように語らざるを得ない登場人物の，心の奥底の闇の在りようが，なんとも薄ら寒く，また哀しいです。
97/09/10
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