椎名誠『活字博物誌』岩波新書 1998年
書評風エッセイというか，エッセイ風書評というか，作者自身に言わせると，「読後連想式妄想型ヨタ話」あるいは「超個人的迷走読書ばなし」です。これに先行するものとして『活字のサーカス』（岩波新書）があるそうですが，そちらは未読です。
本書の中で書いていますが，この作者，落語が好きなようで，本書の体裁もまた，一種落語を思わせるところがあります。「書評するぞぉ！」といった感じではなく，作者の関心や日常から始まって，そこから数冊の本についてスムーズに話が及んでいく，要するに落語で言うところの「枕」がじつにうまいのです。散歩していて，ふと本屋を見るとお気に入りの本が置いてある，そんな雰囲気です。
ただ初出が『図書』（岩波書店）と『頓知』（筑摩書房）という「お堅い」雑誌のせいでしょうか，この作者の他のエッセイに見られるような「言語的バトルロイヤル」がちょっと影が薄いように思われます。
ところで本書を読んではじめて知ったのですが，北上次郎という書評家は，この作者のエッセイでの常連目黒考二と同一人物だったんですね。いやぁ，驚きました（単なる無知ともいいますが・・・(^^ゞ）。
おもしろかったエピソードについてコメントします。
「アナザワールド」
テレビとプロレスの話から，バリ島で見た田園風景に話が展開していきます。この作者とわたしとでは，ずいぶん世代差がありますが（言うまでもなくこの作者が「上」ですよ），テレビがかつて持っていた「異界性」というところは，じつにすんなり納得できました。現在の，いわゆる「視聴者参加型番組」はそれなりにおもしろいものがありますが，その分，「異界性」が失われてしまったように思います。
「旅をする国」
この作者の家にはしばしば外国からの居候が来るそうです。チベット青年にとって，日本のエスカレータやエレベータが，慌ただしすぎて怖いという話は，改めて考えさせるものがあります。
「漂流者」
大海を漂流した人々の手記を紹介しています。この作者の長編『水域』は，個人的には非常に好きな作品なのですが，そこに出てくる「水没した世界」に生きる人々の描写は，きっとこれらのノン・フィクションが大きく影響しているのかもしれません。もうひとつ陸上でのサバイバル生活の本を紹介する「生きるための命」という章がありますが，その中で，頸椎損傷のため全身麻痺に陥った男性の手記を，「最高最強のサバイバルの書」と呼んでいるところは，この作者の視点の確かさを物語っているように思います。
「貧困発想ノート」
スティーヴン・キングの『ミザリー』について語った章です。キング作品のおもしろさの本質を的確に指摘しています。
「苛々する本」
ひととき話題になった『うるさい日本の私』を紹介しています。『うるさい・・・』には，わたし自身，けっこう共感できた部分がありましたので，この作者の「苛々」も納得できるものがあります。
「すさまじきくいもの」
「どじょうの地獄鍋」って，嘘だったんですね。一度食べたいと思っていたのですが・・・^^;;;
「怖さのすりこみ」
わたしも，小さな昆虫がぐちゃぐちゃ，ぞろぞろ，ぬたぬたしたのは，大っ嫌いなのものですから，この章で語られる「怖さ」には共感できます。でも宇宙から見たら，人類も，そんなぐちゃぐちゃ，ぞろぞろ，ぬたぬたなのかもしれませんね。
98/12/07読了
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