大沢在昌『感傷の街角』角川文庫 1994年
十数人の弁護士を擁する早川法律事務所の調査二課ー失踪人調査課ーの調査員・「僕」こと佐久間公。その若さゆえか，十代二十代の失踪人調査を任されることが多い彼は，華やかな夜の街の中に姿を消した少年少女たちを追って，イルミネーションの奥底に潜む闇の中へと，今日も歩を進めていく。そんな彼が出会った，少年少女たちをめぐる７編のもの悲しい事件簿。
この物語は，はたして「ハードボイルド」なのだろうか？ 読んでいて，なんども問いかけざるを得ませんでした。設定はたしかにハードボイルド小説によく見かけるものです。失踪人の調査依頼と探偵，繰り返される探偵の質問，転がり出る死体，暴力団や暴走族といった都会のダークサイドなどなど。
にもかかわらず，この物語の主人公は，みずからを「僕」と呼び，タフでいながらナイーブでセンチメンタルな神経をもち，軽快なフットワークで，女子大生の恋人との明るく幸せなひとときを過ごします。こういった人物造形は，チャンドラーやハメット，ロス・マクドナルドらが描いた探偵たちとはもちろん，がちがちのハードボイルド・ファンから「ハードボイルドではない」といわれるプロンジーニやパーカーらの「ネオ・ハードボイルド」に出てくる探偵たちとさえも，明らかに異質です。
だからわたしのような，ハードボイルドというと，がちがちのハードボイルドファンではないけれど，せいぜい「ネオ・ハードボイルド」までをイメージする人間にとっては，少々戸惑いを感じてしまいます。もちろん「これはハードボイルドではない」ということは，「これはつまらない小説である」ということと同義ではありません。むしろハードボイルド小説のにおいを持つ，まったく異なるタイプの小説（たとえば一種の青春小説）なのだ，と思った方が，いいのかもしれません。そうであれば，若き探偵が，もっと若い少年少女たちの失踪と，その背景を追いつつ，心情を比較的ストレートに表す姿も，それなりにおもしろく読めます。
もしかするとわたしのハードボイルドのイメージが，単に偏狭なだけなのかもしれませんが。
それと読んでいて，ポール・ニザンの小説の一節を元ネタにした言葉を思い出しました（ニザンの正確な元ネタは，あやふやにしかおぼえていませんので書きません）。
「青春が美しいなんて，誰にも言わせはしない」
97/03/27読了
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