小林信彦『怪物がめざめる夜』新潮文庫 1997年
放送作家の「私」が，仲間とともに作り上げた架空のコラムニスト「ミスターＪ」。評判を呼んだ「ミスターＪ」の真相に迫るマスコミから目をごまかすため，「私」は無名の芸人・神保登に，その役割を振りあてたのだが・・・。「私」たちの思惑を逸脱して，独走し始める神保。深夜放送のラジオでのトークで，若者たちの熱狂的な支持を受けた神保の標的は「私」たちに向けられる・・・。
この作品では，「神保登」という「怪物」と，彼のカルト的な魅力に熱狂し，過激な行動をとる「神保の分身」としての大衆＝「怪物」という，２種類の怪物が描かれています。主人公の「私」は，彼ら「怪物」に脅威にさらされる被害者として，設定されています。そして「怪物はどこにでもいる」と恐怖します。しかし本当に「私」は被害者なのでしょうか？ 架空の超人的コラムニスト「ミスターＪ」を創り出すとき，「私」は「内なる権力志向」の存在について触れています。もともと「ミスターＪ」のなかに，さらにはそれを創り出した「私」のなかに，のちに「神保登」が具現する「怪物」としての性格があったのではないでしょうか？ 「神保登」に「怪物」というレッテルをはり，「私」が被害者となれたのは，「神保登」の怪物性ゆえにではなく，「私」たちと敵対するがゆえに，だったからではないでしょうか？ もし，「神保登」が「私」に敵対せず，異なる対象に攻撃を仕掛けるならば，「私」もまた「怪物」と同じ立場に立つことなったのではないでしょうか（既成の物語に「IF」をつけてもあまり意味がないかもしれませんが）。つまりこの物語の「神保登」と「私」は，加害者対被害者という関係ではなく，いわば「同じ穴の狢」ではないでしょうか？ たしかに扇動的なカリスマ，熱狂し盲信する大衆，マスメディアを通じての特定個人（あるいは特定集団）への攻撃，といった恐怖は，古くはヒトラーのナチス，近くは某宗教団体のようにリアリティをもってあるわけですが，「私」が感じている恐怖は，「同じ穴の狢」同士のいがみ合い，争い程度にしか見えません。にもかかわらず，「私」を被害者として，みずからの内なる「怪物」に無自覚で，「怪物」を自分の外側に置こうとする描き方には，なじめない，白々しさ，いやらしさを感じてなりません。
学生時代，『唐獅子株式会社』シリーズや，『ちはやふる奥の細道』などに，けっこうはまっていた作家だけに，残念です。
97/03/05読了