西澤保彦『人格転移の殺人』講談社ノベルズ 1996年
カリフォルニアを襲った大地震。偶然，小さなハンバーガーショップにいた７人の男女は，店の奥にあった“シェルター”に逃げ込む。ところがそこは，何者が創ったとも知れぬ“人格転移装置”だった。おまけにパニック状態のなかで殺人が起きていた。そしてＣＩＡの監視下，孤絶した場所に収容された彼らを襲うさらなる連続殺人。一体は殺人者は“誰”なのか，いやどの“人格”なのか？
ミステリ，とくに本格ミステリというのは，ゲーム性の強い世界ですから，たとえ設定がどんなに奇想天外であっても，そこにきちんとしたルールが明示され，そのルールに従って物語が進行していれば，それはそれで本格ミステリとして成り立ちうるものなのでしょう。
先日読んだ『死者は黄泉が得る』も，「死者が甦る」というぶっ飛んだ設定で，それなりにルールが示されていましたが，そのルールが十分活用されていなかったきらいがなきにしもあらず，という感じで，今一歩楽しめませんでした。しかしこの作品は，「人格転移」に関するルールを生かした形で事件が起こり，またそれにそって謎解きが行われている点，『死者』よりもきっちりまとまっていて，好感が持てました。
とくに謎解きのところは，伏線に乗っ取った明快なもので，読んでいて納得のいくものでした。ある前提をひっくり返すことで，最後のどんでん返しにつなげるところも，「やられた」という気がしましたし，それが物語全体の大きなミスリーディングとしても十分に効いていると思いました。また途中にはさまる，“人格転移”が繰り返される最中でのアクション・シーンも，スラップスティック風で小気味よく，物語にリズム感を与えていたように思えます。動機については，ちょっと具体的にはイメージしにくいものですが，やはり“人格転移”のルールに従ったものです。また前半部でしっかり伏線も引かれていて，「なるほど」と思いました。
西澤作品を読むのは，『解体諸因』『麦酒の家の冒険』『死者は黄泉が得る』に続いて４作目ですが，これら３作品の探偵役による「限りなく妄想に近い推理」に，どうもなじめなかったのですが，この作品は楽しめました。もしかすると出会い方が悪かったのかも知れません。
しかしそれにしても大森望の解説は長いですねえ（笑）。
97/05/11読了