折原一『漂流者』角川書店 1996年
ダイビングで八丈小島を訪れた作家・風間春樹は，同行した妻と編集者によって，海中で殺されそうになる。大海を漂流した彼は，漂流船“セーラ号”にたどり着く。九死に一生を得た風間は，妻と編集者に復讐を誓う。しかし漂流船には，もうひとつの“殺人記録”が残っており，そして生存者も・・・。
物語は「第１部」「第２部」「第３部」から構成されています。第１部は，漂流する風間と，漂流船で起こった殺人事件。いわば少々長めのプロローグといった感じです。第２部は「復讐編」。生還した風間の，妻と編集者に対する復讐が始まります。舞台はやはり大海上に浮かぶヨット“セーラ号”。クリスティの『そして誰もいなくなった』のごとく，風間の思惑通り，着実に殺人計画は進行していきます。恐怖に打ち震える船乗者たち・・・。とまあ，ここまでは「海洋復讐サスペンス」といった感じなのですが，そこはそこ，やはり折原一，一筋縄ではいきません（笑）。殺されたのは誰か，殺したのは誰か，誰が死に，誰が生き残っているのか，どこまでが殺人者の計画なのか，どこまでがアクシデントなのか。例によって，それらがあやふやになり，混迷し，文字通り，「第３部 混沌の海」へと流れ込んでいきます。そしてお得意のアクロバティックな展開（「御都合主義」ともいう（笑））と，折原流の“意外な真相”が明らかになるエンディングへと収束していきます。
ただ今回は，あまり“意外な真相”という感じがしませんでしたね。かなり早い段階で，予想がついてしまいました。この作者は，“倒叙ミステリ”で「売っている」作家だけに，読み慣れた人間には，彼の作品中での「自称」が，どれだけ信用できないか，というのは，いやというほど知っているでしょうから（笑）。だから読者としては，「騙されんぞ」という風に身構えて読んでしまいます。作を重ねるごとに，作家の方がどうしても「不利」になってしまうのは，いたしかたないのかもしれません。あんまり「騙し」を凝りすぎると，読者に対してアンフェアな不快感を与えかねないし，かといって（今回のように）比較的シンプルだと，先を読まれてしまいますし。そういった点で，この作者も苦しいところではないかと思います。それでも，相変わらずのねっとりこってりとした粘液質の文章でつづられる，風間の復讐心，そして漂流中で軋み，狂気に駆り立てられていく登場人物の心理描写というのは，なかなか迫力があります。それと，多少付け足しめいた感があるものの，最後の最後は，「ああ，そうか」という皮肉っぽい結末で楽しめました。
さて「海洋サスペンス」の次は，「山岳サスペンス（笑）」『遭難者』ですね。
97/07/27読了