今野敏『蓬莱』講談社ノベルズ 1996年
古代の日本を舞台とした国づくりファミコンソフト「蓬莱」の発売直前，ゲームソフト会社社長・渡瀬は，暴力団からその発売を中止するよう，脅迫される。そして「蓬莱」のプログラマー・大木が駅で転落死。さらに警察による強引な家宅捜査，銀行からの取引停止要求など，つぎつぎと会社にかかる圧力。渡瀬は，暴力団の脅迫に立ち会っていた男が，保守系政党の大物議員であることを知る。いったい「蓬莱」にはなにが隠されているのか？ 古代日本と現代の政治，そしてファミコンゲームを結ぶ糸とは？
いや，なかなかおもしろかったです。ゲームはまったくといっていいほどやらない（やったことのない）わたしですが，ＲＰＧと伝奇小説というのは，ともに「仮構された歴史」を志向する点では，けっこう共通点が多いのかもしれません（ＲＰＧを詳しく知らないので，間違っていてもつっこまないでください）。この小説の場合，それに加えて，現代の政治家の思惑も加味している分，物語に緊迫感が出ています。登場人物のひとり，政治家の「本郷征太郎」というのは，やっぱり，あのポマード頭の現首相がモデルでしょうね。
「『蓬莱』に隠されているのはなにか？」という謎を中心に，ストーリーの展開はスムーズで，伝奇小説には宿命的に出てきてしまう「解説部分」「説明部分」の間に，さまざまな事件がはめ込まれ，物語にめりはりがついていて，飽きが来ません。また，登場人物，とくに脇役勢がなかなか個性的で，そのことも物語を楽しいものにしています。それとクライマックスシーンでの，限られた時間を設定するあたりも，終局の緊迫を高めているのではないでしょうか。ゲームのことをほとんど知らないわたしにも，十分楽しめました。きっと，ゲームそのものの描写を変に詳しくしなかったことが，よかったのでしょう。ただ難を言えば，物語の進行がスムーズすぎて，ご都合主義的な部分がないわけではありません。渡瀬が黒幕の正体に気づくところとか，バーテンダー坂本の存在とか。それから「悪玉」の最後，ちょっとあきらめがよすぎるんでないかい？
この物語の，おそらく最大のフィクションは，「本来の日本人」とか「歴史を越えて受け継がれる日本人の本質」とかいう考え方そのものじゃないですかね。
関係ないですが，鹿児島にも徐福が来たという伝説があるそうです（笑）。それと，これも関係ないですが，「蓬莱」という漢字が，一発で変換してしまったことに驚きました。おそるべしＡＴＯＫ９。
1997/04/02読了