赤川次郎『日の丸あげて』小学館文庫 2003年
サブタイトルに「当節怪談事情」と名付けられたシリーズの第２集のようです。第１集『拒否する教室』は未読です。４編を収録しています。
さて，シリーズ・タイトルにありますように，本集におさめられた各編は，いずれも「怪談」と「当節」とを巧みに結びつけた作品となっています。つまり「怪談」としては，きわめてオーソドクスな基本構造を持ちながら，そこに上手に「当節」＝現代性を織り込んでいます。それを，巧みなストーリィ・テリングで，スムーズに描き出している点，デビュー以来，人気作家としての地位を保持し続けるこの作者の卓抜した力量が，十二分に感じ取れます。
まず「第１話 失われた顔」は，「捨てられた女の怨み」という，まさに「手垢が付いた」といってもいいほどのモチーフを「核」としながらも，そこに「マスコミの無神経さ」という現代的な素材を結びつけています。「無神経でもかまわない」，あるいは「無神経でなければやっていけない」という，いわば「構造的な無神経さ」が，「怨み」をグロテスクに増幅させていくところに，本編のミソがあるのでしょう。１回の浮気を恋人に謝る誠意を持った主人公宏行が，その「怨み」にもっとも近しいにも関わらず，無事でいられるのは，その「無神経さ」から遠くにいるからなのでしょう。
表題作「第２話 日の丸あげて」のストーリィは，悪意の噂を流すことで，ひとつの家庭を崩壊に追いやった男が，しだいにみずからも破滅していくという，これまたホラーの定番「人を呪わば穴二つ」です。しかし本編の「恐怖の核心」は，むしろ，その現代性にあります。いや，それを「現代性」と感じざるをえない「現代そのもの」にあるのかもしれません。とくにラスト・シーン，権力を利用したと思いこんでいた男が，その権力そのものによって押しつぶされるというシチュエーションは，背筋が寒くなるものがあります。
地上げし損なった小さな土地で，戦争が繰り広げられているという，不条理劇のようなテイストを持っているのが，「第３話 路地裏の戦争」です。狂乱のバブル経済と根深い後遺症，そのメタファとしての「路地裏の戦争」と読み解くことができないでもありませんが，それがラストで，古典的な怪談モチーフに回収されていくところは鮮やかです。思わず「あ，なるほど，そういう話だったんだ」と膝を打ちました。
最後の「第４話 恋するビデオテープ」の素材は，タイトルどおり，ビデオ。『リング』（鈴木光司）のヒット以来，ビデオは，ホラー作品では注目されるアイテムになっていますが（本作中にも「呪いのビデオ」なる語が出てきますし），本編を読み終わって感じたのは，むしろ古典的な「絵画怪談」的な手触りです。人が作り出した「光景」が，その人の手を離れて異形化していく，そして，本来その「光景」に属すはずのないわたしたちを招く，というモチーフは，絵から写真へ，そしてビデオへ，と，メディアが変わっても，ずっと受け継がれていくのではないでしょうか。
03/08/10読了