大沢在昌『走らなあかん，夜明けまで』講談社文庫 1997年
２６歳になるまで，箱根の山を越したことがなく，出張で大阪の地を初めて踏んだ坂田勇吉。将棋博物館でアタッシュケースを盗まれた彼は，盗んだ男を追ううちに，極道の世界へと紛れ込んでしまう。おまけに助けてくれた真弓を人質に，対立する極道から五千万円を取り返してこいと，理不尽な要求を飲まされる。朝までに金を取り返せなければ，自分も真弓も南港の魚の餌にされてしまう。坂田は，右も左もわからない夜の大阪をひたすら走り回る。坂田の，そして真弓の運命は？
以前テレビで，この作品の映画版を見て，けっこうおもしろかった記憶があります。主演の萩原聖人が，気弱だけど妙にタフな坂田の役を，好演していました（なぜタフかは，本作品を読むとわかります）。今回，文庫化されたので，読んでみました。大沢作品は初めてでしたから，こういった作風が，彼の持ち味なのかどうかはわかりませんが，おもしろかったです。映画よりもおもしろかった。とくにクライマックスの部分は，変にドラマチックにしている映画版より，はるかによくできていました。スピーディな展開で，主人公とともに，夜の大阪を疾駆しているような気分を味わえます。
「ハードボイルド」という言葉は「やせがまん」と翻訳するべきだ，という文章を読んだことがあります。なるほどと思いました。いろいろな誘惑や脅し，利害関係や情に流されず，よくいえば硬い意志と倫理観を持って，平たくいえば「やせがまん」して生きていくのが，ハードボイルド小説の主人公たちなのでしょう。だから本編の主人公・坂田も，平凡で気弱な，闘争心の少ない人物でありながら，真弓を救うため，また会社の新製品（おかか味とガーリック味のオニオンチップス（笑））を取り戻すため，普段であればひたすらご遠慮願いたい極道相手に，おもいっきり「やせがまん」します。やせがまんして，やせがまんして，ついに真弓を救出し，新製品売り込みの会議にも間に合います。そんな「やせがまん」を貫き通した坂田もまた，たしかにハードボイルド小説の主人公なのだと思いました。
97/03/19読了