泡坂妻夫『花火と銃声』講談社文庫 1992年
美貌のマジシャン・曽我佳城が，マジック絡みの難事件を解いていくシリーズ７編をおさめた短編集です。アマチュア・マジシャンでもある泡坂妻夫の持ち味が，これでもか，というくらいに出ている作品集でしょう。ですから，マジックという「あんまり知らない世界を知る」という点ではたしかに楽しめました。
たとえば「石になった人形」では，毒殺された腹話術師のバッグから，腹話術用の人形が消え失せ，代わりに石が入っていたという奇妙な謎が提出されます。それを佳城が解いていくわけですが，謎解きの鍵となる腹話術の技術については「へえ，そうなのか」という感じで，なかなか興味深かったです。また「だるまさんがころした」に出てくる“夢のエキスプレス”という，電車模型を使ったマジックも，一度見てみたいと思いました。
ただ，この探偵役の曽我佳城，あまりに名探偵過ぎるというか，「なんで，そんなことまでわかるの？」と，つい疑問を持ってしまうようなところがあります。つまり推理のプロセスがよくわからない部分があります。たとえば「七羽の銀鳩」では，ＣＭ撮影用に借り出された佳城の銀鳩七羽が盗まれ，近くでショーを開催していたマジシャン艮（うしとら）三郎の鳩とすり替えられます。佳城は，なぜすり替えられたのかを推理していくわけですが，最後になって，その背後にある犯罪が，突然ポンという形で飛び出してきます。それまでの描写から，その犯罪の存在を推理するのは，なんだかすごく不自然に思えてしまいました。また同様に「剣の舞」でも，マジシャンとその助手の連続殺人事件を，偶然残されていた写真から，佳城は犯人を推理するのですが，これまた少々（？）突飛な感じが否めません。正直「これだけの手がかりで，なんでここまで？」といったところです。この手の“名探偵”にはちょっと鼻白んでしまうわたしです。
あと「ジグザグ」も，「なぜ死体の胴部を持ち去ったのか？」という根本的な理由は納得できましたが，やっぱり「なんでそこまでするの？」という気持ちが残ってしまいました。「混乱する中で，ああするしか方法がなかったのです」という犯人のセリフもいまいち説得力がありません・・・。
それでも，表題作「花火と銃声」はなかなかおもしろかったです。
男が銃殺されたときは，ちょうど花火大会だった。隣の住人も花火の音に紛れて，銃声を聞いてはいない。唯一の容疑者にもアリバイがあり・・・。
前半は，佳城に事件のあらましを説明する刑事の言葉だけから，なぜ彼女が警察が容疑者と考えている人物を特定できたか，という推理が明かされます。一見無意味に見える彼女の質問が，重要な手がかりとなっているあたり，おおっ！ と感心してしまいました。また後半，アリバイのある容疑者が，なぜ犯行をなしえたかというトリックも，盲点を突いた巧いものだと思いました。
最後に一番不満だったのは，じつは表紙（笑）。作中，絶世の美女のように描写されている佳城なのですが，表紙で彼女を描いているのが高井研一郎，あの『総務部総務課山口六平太』の作画者です。この人の絵柄は，ほのぼのとしていていいのですが，ちょっと「絶世の美女」とはイメージが違いすぎるんですよねぇ。
98/01/20読了