カート・ヴォネガット『デッドアイ・ディック』ハヤカワ文庫 1998年
中性子爆弾により，人影絶えたアメリカの田舎町“ミッドランド・シティ”。“わたし”ルディ・ウォールツは，その町で生まれ，その町で育った。12歳にしてはからずも“殺人者”となり，“デッドアイ・ディック”と呼ばれるまで・・・そして呼ばれながら・・・
この作品では，「生まれる」ことを「のぞき穴が開く」，「死ぬ」ことを「のぞき穴が閉じる」と表現しています。この表現は，もしかすると，この作者の別の作品でも用いられていたかもしれませんが，この表現に，この作品の持つ雰囲気がよく現れているように思います。
しかし困ったことに「人生」には，「のぞき穴」からは見えないところから，災難が飛び込んでくることがしばしばあります。
そんな「のぞき穴」の外側で起こりながら，「のぞき穴」から見える「人生」を滅茶苦茶にしたり，破滅させたりすることは，よくあることなのでしょう。だからこそ，本書の冒頭には，こんな言葉が掲げられているのでしょう。
「人生にご用心を」 そして，自分の「のぞき穴」では見えないところから舞い込んだ災難―それもすぐれて現代的な災難―に見舞われた人々の姿を描いた後，作者は，こんな言葉で物語を締めます。 「ご存じですか？ わたしたちはまだ暗黒時代に生きている。暗黒時代―それはまだ終わっていない」
「人生」とは，そんな「のぞき穴」から「世界」を見るようなものなのかもしれません。結局，人は「世界」のすべてを見ることはかないません。目の前にあいた「のぞき穴」から，「世界」の一部を，ほんのわずか垣間見るにすぎないのでしょう。そして，それぞれの「のぞき穴」から見る「世界」は，人によって千差万別なのでしょう。
たとえば主人公は，何の気なしに撃った銃弾で，女性を殺してしまいます。そのため彼と彼の両親は無一文となり，生活は破滅します。彼もまた「デッドアイ・ディック」と呼ばれ，町中の人々から冷たい目で見られます。彼の「のぞき穴」から出て，その外側に飛んでいった銃弾は，彼の「のぞき穴」を根底から崩してしまいます。
また彼の母親は，放射能を帯びたセメントでつくられたマントルピースの傍らで生活していたことから，被爆して死亡してしまいます。彼女の「のぞき穴」とはまったく関係のないところから，もちこまれた放射能のために死んでしまいます。
そしてきわめつけは，ミッドランド・シティを壊滅させた中性子爆弾でしょう。町の人々の「のぞき穴」とは，まったく関係のないところで破裂した爆弾のため，町の人々の「のぞき穴」はすべて閉じられます。
99/02/07読了