小酒井不木『大雷雨夜の殺人』春陽文庫 1995年
本文庫の，戦前の探偵作家を集めたシリーズ「探偵CLUB」中の１冊です。この作家さんの作品は，これまでアンソロジィなどで何編か読んだことがありますが，まとめて読むのははじめてです。山前謙の「解説」によれば，日本ミステリ草創期に多大な貢献をするも，わずか38歳で夭折したとのこと。有名な方ですので，ちょっと意外でした。
９編を収録しています。気に入った作品についてコメントします。
「大雷雨夜の殺人」
名古屋が豪雨に襲われた晩，ひとりの男の絞殺死体が発見された…
豪雨の中で発見された死体，目撃された道化服の男，被害者は外地帰り，おまけに記憶喪失だった…と，とにかく次から次へとミステリアスなシチュエーションが提示され，サクサクとストーリィを展開させていきます。今の目からすると，多少「２時間サスペンス・ドラマ」的なところもあるものの，手がかりが数珠つなぎになってストーリィが進行するテンポの良さが，本編の最大の魅力でしょう。ところで舞台は名古屋，「やっとかめ探偵団」や犀川先生の「大先輩」がいたんですね（笑）
「愚人の毒」
１日おきに発作を繰り返していた老女。その死の真相は…
作品の初期設定から，ストーリィの進む方向というのは，ある程度見当がつくものの，そこにいたるまでの検事の推理のプロセスが，本格ミステリの「解決編」を読むようで心地よいです。またその上での見事なツイスト。読み返してみて「たしかに，なるほど」と納得しました。本集中，一番楽しめた作品です。
「メデューサの首」
温泉宿で遊び暮らす“私”たちは，ある老紳士から奇妙な話を聞き…
サイコ・サスペンス風の「病院綺譚」といったテイストの作品。綿々とつづられる女の，ナルシズムの極みとも言える妄想に鬼気迫るものがあります。また女が死の間際に言い残した言葉が，ラストで「すうっ」と肌寒さを醸し出します。
「人工心臓」
博士が人工心臓の研究をあっさりと辞めた理由は…
ミステリというより，マッド・サイエンティストもの風のＳＦホラーといった感じの作品です。前半，ややくどい感じがしますが，それが積み重ねられることによって，博士が徐々に「あっち側」に足を踏み入れていく様が浮かび上がってきます。アイロニカルなラストは，博士の歪んだ論理の必然的な終着地なのでしょう。
「烏を飼う女」
“わたし”が殺人の罪を告白するのは，「烏を飼う女」と同棲したからなのだ…
罪の告白と「烏を飼う女」とがどのように結びつくのか，という，じつに魅力的なオープニングです。女の奇怪な寝言，その寝言に「答える」烏と，不気味な雰囲気で，ぐいぐいとストーリィを引っ張っていきます。で，サイコ風な展開かと思わせておいてのツイストも心憎いです。
「抱きつく瀕死者」
夜の銀座，新聞記者・春木に抱きついてきた男は，毒を飲まされていた…
「大雷雨夜・・・」と同様，テンポのよい作品です。で，そのテンポの良さがミスディレクションになっていて，ラストで思わぬ展開へと結びついていくところは巧いですね。それにしてもこの時代，刑事と新聞記者は仲が良かったんだ（笑）
01/09/12読了
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