都筑道夫『ちみどろ砂絵』光文社文庫 1997年
「帯」によれば，「なめくじ長屋シリーズ」の第１作だそうです。長いこと，このシリーズの第１作は『からくり砂絵』と勘違いしてました。なぜだろう？ それはともかく，初版は1969年，30年近く前なんです。しかし，とてもとてもそんな前の作品とは思えぬほどの新鮮さです。そして「奇妙な謎とその論理的解決」に徹した仕上がりに，つくづくこの作者の「凄さ」を感じました。
「よろいの渡し」
小さな川の渡し，３人の眼が見つめる最中，渡る途中の船からひとりの男が忽然と消えた…
衆人環視下での人間消失の謎です。当たり前と思えるような描写がきちんと伏線になっているあたり，この作者らしい，小技の効いた作品です。
「ろくろっ首」
雪の中に横たわる晴着をまとった死体。その死体には首がなかった。数日後，大道芸人の手元に男の生首が投げ込まれ…
なぜ首を切ったのか，そしてなぜ首は出てきたのか，猟奇的な事件の謎解きは，やはりこの作者らしいオチのように思えます。「合理の果ての不合理」は，この作者の十八番ですね。
「春暁八幡鐘」
なめくじ長屋の住人・アラクマのもとに来た奇妙な依頼は，使い古した風呂桶を盗んでくれ，というものだった…
なぜ風呂桶を盗むか，は途中でだいたい見当がつきます。その背後にある動機は，時代を先取りしたような，しょうしょうおぞましいものです。それにしてもセンセーもけっこう過激な発言しますねえ。
「三番倉」
大店の倉で，雇い人同士が殺し合い！ ところが，閉じこめられたはずの犯人は煙のように消えてしまった…
密室での人間消失の謎です。トリックそのものはオーソドックスですが，インパクトのある導入部，とだけ思って読んでいたら…。作者の物語つくりのうまさというか，文章技巧のうまさが光っている作品だと思います。
「本所七不思議」
本所の川縁に，全裸の男の死体を載せた船が漂う。男の首に巻かれた縄の先には子狸の死体が結びつけられ…
一種の見立て殺人です。砂絵のセンセーが渋い役回りで，ハードボイルドの雰囲気さえ漂っています。
「いのしし屋敷」
貧乏旗本が経営する賭博場で百両の借金を作ってしまった若旦那。カタにとられた愛妾を救ってくれと依頼されたセンセーは…
ちょっと趣向が変わった作品です。センセーがなかなかの大活躍です。またセンセーが，鋭い観察眼で謎解きしていくプロセスは小気味よいです。
「心中不忍池」
岡っ引きの房吉が出合茶屋で心中？ おまけに相方の女が老婆に変わっていた…
ううむ，ちょっと凝りすぎかな，という感じがしないでもありません。それとも単にわたしのおつむが悪いだけなのでしょうか？
97/06/20読了
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