黒川博行『文福茶釜』文春文庫 2002年
「美術品てなもんは，所詮は金ですわ。値段が上がった下がったで，持ち主は一喜一憂する。ただ好きなだけで，何百万，何千万とする絵を買う人間はいてません」（本書「山居静観」より）
骨董品をめぐるピカレスク連作集。この作者お得意の関西を舞台にして，骨董品を取り巻く，欲の皮の突っ張った連中を，ユーモアたっぷりに描いています。
「山居静観」
企業のウラ金作りのために，山水画を一幅あずかった佐保は，それで一儲けを思いつくが…
一口に「古美術」といい「骨董」と言いますが，それにどのようにアプローチするかによって，作品のテイストは大きく変わります。連作短編のオープニングを飾る本編では，その冒頭において，雑誌『アートワース』の社員佐保と，ひとりのマイナーな画家との商談を描くことで，じつに鮮やかに本シリーズの「色」を浮かび上がらせています。それが上に引用した佐保のセリフに結晶されています。このあたりの手さばきは，なんとも巧いですね。また，ストーリィ展開そのものは，本集中では比較的シンプルなものですが，それをめぐる佐保たちの右往左往ぶりがコミカルで，これまたシリーズの持ち味となっていますね。
「宗林寂秋」
表具師の牧野は，つきあいのあった社長の息子から，父親のコレクションの鑑定を依頼されるが…
まずなんといっても，本編で描かれている，とある「贋作の手法」が，「なるほど，こういった手もあったのか！」と感じさせる，人間の盲点をついたトリッキィなものであることに感心しました。それからもうひとつは，贋作とわかっていて素人に売るのは詐欺だけど，同業者に売るのは「買ったものの目利きがなかった」「騙される方が悪い」という，骨董業界独特の「倫理」が，すごかったですね。まさに「生き馬の目を抜く」という俗諺を「地」で行くようなスリリングな世界。だからこそ，そこに麻薬的な魅力を感じる人もいるのでしょう（自分には真似できんなぁ（笑））。
「永遠縹渺」
高名な彫刻家の幻の作品，その石膏の原型像を発見したギャラリーの社長は…
一攫千金をもたらしくれる石膏像をめぐっての「狐と狸の化かし合い」が楽しいですね。こうなると，もう「商売」というより，一種の「コン・ゲーム」といった感じが強いです。人間の心理を上手に利用した「仕掛け」と，ラストでの，伏線の効いた「真相」の暴露が痛快です。プロットとしては，本集中，一番，練れている作品といえましょう。
「文福茶釜」
佐保は，旧家の当主から，“初出し屋”に騙されて奪われた茶釜を取り戻してくれと頼まれるが…
「こりゃ，完全に詐欺だよ！ 窃盗だよ！」と，思わずのけぞってしまう“初出し屋”の手口です。それと冒頭で描かれるマンガ作品の「骨董的価値」。マンガもそんな時代なのか，と驚きつつも，それと「茶釜奪回作戦（？）」との結びつきが，少々ストレートすぎて，お話作りとしては，ややフラットな感じがありますね。
「色絵祥瑞」
ある宗教法人が持っているコレクションの「内実」を調査するよう依頼された佐保は…
つまるところ骨董品というのはステータス・シンボルなんでしょうね。それも単に「高いものを持っている」という経済力の誇示だけではなく，「いいものを持っている」という，自分の「感性」やら「目」をもあわせて自慢したいという側面もあるのでしょう（単に経済力を示したいんなら，札束なり金塊なりを床の間に飾ればいいんですから（笑））。しかしそこには「いいものは高い」と「高いものはいい」という，一見「逆もまた真なり」のように見えるトリックが入り込んできて，その隙間をつくように贋作が滑り込むのでしょう。「高いもの」を買って「いいもの」を買った気になっている…そんな心持ちを，けっして嗤うことはできないのかもしれません。
02/05/21読了
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