シャーロット・アームストロング『あなたならどうしますか？』創元推理文庫 1995年
10編をおさめています。最初の「あほうどり」は文庫版200ページありますので，中編と呼んだ方がいいですが，「珠玉の短編集」とは，まさにこういった作品を指すのでしょう。
「あほうどり」 ふとしたはずみで男を殺してしまったガードナー夫妻は，その償いに，未亡人と，車椅子から立つことのできない彼女の妹をひきとることにし…
全編，すさまじいまでの緊迫感に包まれた作品です。ひきとった未亡人オードリーは，一見，聖人のごとく物静かでおだやか，けして人と争うような性格ではありません。しかしその言葉の端々に「悪意」を感じ取った妻エスターは，しだいに苛立ちを深めていきます。夫トムは，罪の意識に頭が一杯で，エスターの「告発」に耳を貸そうとしません。そしてなにかを企むかのようなオードリーとジョーン姉妹の姿が，エスターをさらに疑心暗鬼に駆り立てます。ここらへんの姉妹とエスターとのやりとりは，オードリーの丁寧な穏やかな言葉使いとあいまって，真綿を首で締められるようなシーンの連続です。加えて，本当に姉妹はなにかを企んでいるのか？ それともエスターの単なる思いこみでしかないのか？ そんな，どちらに滑落するかわからない分水嶺を歩くかのようなストーリィ展開の巧妙さもたまりません。そしてなんといっても，終盤での本格ミステリ的な展開と，それにつづくクライマックスのサスペンス！ 手に汗握るとは，こういったシーンを言うのでしょう。これほど息詰まる展開を楽しめた作品は，じつに久しぶりです。「敵」 愛犬を毒殺された少年は，普段から敵意を持っていた男を犯人と決めつけるが…
どうやら「ラッセル弁護士・シリーズ」の１編のようです。犬の毒殺事件の経緯を，集めた証言から再構成，最後で思わぬ真相が明らかになるところは鮮やかです。憎しみに燃える少年を，なんとか助けようとするラッセルの姿もいいですね。「笑っている場合ではない」 ペギーは殺人を目撃したという。しかし友人は，彼女が常習的な嘘つきだと言い…
サスペンスたっぷりの作品です。ペギーは嘘をついているのか，それとも本当に殺人現場を目撃し，犯人に狙われているのか，主人公ジョージの心の揺れ動きが巧みな筆致で描き出されています。そしてショッキングなラスト。これは怖いですね。「あなたならどうしますか？」 １年前に死んだはずの男が生きていた。しかし，彼を目撃した“わたし”を周囲は嘘つきと罵り…
愛する心，憎む心，許す心，悼む心・・・これまた，前作と同様，主人公の心理を活写した作品です。読者の側からすると，主人公は本当に男―１年前に死んだはずの男―を目撃したのか，それとも彼女の憎しみの心が見せた幻影なのか，そのどっちつかずの宙吊り状態にやきもきさせられ，ぐいぐいと読み進めていけます。秀逸なラストはうなってしまいます。「オール・ザ・ウェイ・ホーム」 “わたし”の勤める美容院に彼女がやってきた。わたしと夫の運命を握る女が…
夫が，かつて無実の罪で服役していたことが，トラブルに巻き込まれるきっかけになったという設定が心憎く，また説得力があります。緊張感たっぷりの展開の末に突然の転調。「あれあれ」と思っているところへ，最後に見事な着地を見せます。「災い転じて福をなす」という俗諺がミステリに馴染みやすいことに気づきました（笑）。「宵の一刻」 母親が家政婦として勤める家で起きた殺人事件。殺人犯として告発された母親を前にして，その子どもたちは…
この作品も「ラッセル・シリーズ」の１編。なんだか同じことばっかり書いてますが，この作者はキャラクタの心理描写の巧さにはまいってしまいます。とくにこの作品では，母親に対する兄の気持ち，妹に対する態度，母親をめぐる兄と妹の立場の違いなどが，的確な文章と描写で描き出されています。ラスト付近での兄と妹の関係の変化がいいですね。謎解きは時代的なギャップのせいか，ピンと来ませんでしたが^^;;「生垣を隔てて」 ７年前に起こった殺人事件を聞いた少女は，そのことが頭から離れなくなり…
あるミステリ作品の善し悪しは，トリックだけではなく（「トリックではなく」とは言い切りません），その演出の巧拙にも大きく左右されるのだろう，ということを改めて気づかせてくれる作品です。本作品のトリックはきわめてシンプルな，それこそ子ども向けの「推理クイズ」にも出てきそうなものですが，それを，利発だけれど，少々鼻持ちならない作家志望の少女の手記と，彼女の企みを絡めることで，ミステリアスで奥行きのある魅力的な作品に仕上げています。「ポーキングホーン氏の十の手がかり」 ミステリ作家ポーキングホーン氏の隣宅に，脱獄囚が逃げ込み…
ピリピリするような緊張感あふれる作品群の間の，エア・ポケットのようなユーモア・ミステリです。「当たった予言の背後には当たらなかった予言が山ほどある」と言いますが，「当たった推理」の背後にも，掃いて捨てるほど「当たらなかった推理」があるのかもしれません（笑）。「ミス・マーフィ」 高校に勤める秘書ミス・マーフィは，独特の雰囲気を持った４人組の高校生に好意を寄せていたが…
最初読んだときはピンと来なかったのですが，よく考えてみると，ラストでの主人公の悪意―ほんのひとときの「救い」を与える替わりに，一生分の「救い」のチャンスを放棄させるという底知れぬ悪意が，じわじわと伝わってきます。「死刑執行人とドライブ」 銃の暴発で息子を失った父親は，現場にいた女性教師に逆恨みをして…
短編というのはオープニングが魅力的かどうか，というのがポイントのひとつになると思うのですが，この作品は，最初のワン・シーン（とタイトル）で，物語の核心に一気に読者を引き込むという点で，まさに短編小説のお手本のような作品ではないでしょうか？ そしてタイトル通り，殺す側と殺される側が同じ車で「ドライブ」するという緊張感が全編を覆っています。ネタばれになるので詳しく書けませんが，エンディングもいいですね。でもジェフリーがちょっとかわいそうというか，情けないというか（笑）。99/09/12読了
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