夢枕獏『妖樹・あやかしのき』徳間文庫 1991年
退屈の虫にとりつかれたアーモンは，従者ヴァシタとともに，神々が住むという雪山（ヒマヴアット）へと旅立つ。ところが途中，雨に降られたふたりが迷い込んだのは，恐るべき魔物ラ・ホーが支配する森であった。襲いかかる異形のものとの闘いの果てに，彼らが見たラ・ホーの正体とは・・・。
古代インドを舞台に，アーモンとヴァシタの活躍を描いたこの作者の作品には，短編集『月の王』がありますが，こちらは長篇です。作者の「初刊本あとがき」によれば，『月の王』に収録されている短編の方が，この作品より早く発表されたのですが，単行本化されたのは，こちらのほうが先のようです（文庫化も『月の王』より２年ほど早いようです）。
ところで，これも「初刊本あとがき」に作者が書いているのですが，この作品や「九十九乱蔵シリーズ」を書き始めようとした頃，編集者の「どのような作品を書きたいか？」という問いに対して，作者は，
「雨月物語風の話を――」
と答えたそうです。わたしはこの文章を読んで，ストン，と妙に納得できるところがありました。
この作者の描く怪異や異形のものたちは，恐ろしくも美しく，そして哀しみをも感じさせるものがあります。この作品の中心的な怪異“ラ・ホー”は，強力な結界で人々を捕らえ，男たちの血と女たちの肉体で永遠の生命と美しさを保っています。妖艶な美しさと，人を喰らう恐ろしさを合わせ持っています。
また，アーモンによって倒される最後の姿，妖樹“紅末利迦”から外へ出ようとし，固化してしまうその姿は，異形な美しさをたたえています。そして固化する直前，“彼女”は哭きます。
「あおおおおお・・・・・・」
と哭きます。その，天空に向けて慟哭する姿は，異形の美しさとともに，哀しみにも満ちています。
異形であることの哀しみ，異形でしかありえない哀しみ，異形であるがゆえに殺されねばならない哀しみ。人が他の動物を喰らわねば生きていけないように，異形のものも人を喰らわねば生きていけないとしたら，人の哀しみと異形のものの哀しみは，じつはごく近いものなのかもしれません。
恐ろしくも美しく，そして哀しい怪異，異形のものたち――そんなところに，『雨月物語』で描かれる世界とあい響き合うものがあるのでしょう。
98/05/06読了