パット・マガー『探偵を捜せ！』創元推理文庫 1961年
冬のある夜，コロラド山中のホテルで，美貌の若妻マーゴットは，莫大な財産を手に入れるため老いた夫を殺害する。ところが，夫はすでに妻の心を読み，事前に探偵に調査を依頼していた。そしてホテルを訪れる４人の男女。彼らの中に夫が依頼した探偵がいる！ マーゴットは探偵を捜し出すため調査を始めるが・・・。
「探偵が犯人を捜す」ではなく，「犯人が探偵を捜す」というトリッキィな設定で著名な古典的作品です（この作者には『被害者を捜せ！』なんていうのもあります）。盆休みで実家に帰って，古い本棚から見つけだした再読作品です（なんか，去年もこんなことあったな・・・^^;;;）。
本書のおもしろさはふたつあるのではないかと思います。ひとつは，夫を殺害したマーゴットが，さまざまな手段を使って，探偵を捜し出そうとする，一種のクライム・ノベル的なおもしろさです。彼女は，４人の客たちの会話や態度を観察していきます。「探偵でなくては知っているはずのないことを話しているのは誰か？」「彼らの持ち物に探偵であることを示すものは含まれていないか？」などなど。それとともに，犯罪を犯したもの特有の疑心暗鬼に囚われ，さながら「重箱の隅をつつく」ような疑惑に翻弄されていきます。そして殺害を繰り返すうちに鈍磨する良心と，何重にも重ねていく自己欺瞞。破滅へとひた走る彼女の姿は，繰り返しの多い，少々くどい文体でげんなりするところもありますが，なかなかサンスペンスフルです。とくにある人物に対して（「お前が犯人だ！」ではなく）「おまえが探偵だ！」と迫るところは，鬼気迫るものがあります。
もうひとつのおもしろさは，本格ミステリ的なおもしろさです。マーゴットの眼を通じての描写は，一見，彼女に都合のいいように描かれながら，ところどころに“真相（＝探偵は誰か？）”にいたるための伏線が引かれていたことが，ラストになって明らかにされます。とくに彼女が真相に気づくシーンは「なるほど」と感心しました。また彼女が陥る疑心暗鬼の“正体”も，最後にすっきり解き明かされます。ちょっと「アンフェアかな？」と思われるところもないではありませんが，それなりにきれいに着地します。 多少，トリッキィな設定が先行してしまっている点もありますが，クライム・ノベルとしても，本格ミステリとしても楽しめる「一粒で二度美味しい」作品でしょう。
98/09/13読了