宮城谷昌光『玉人』新潮文庫 1999年
古代中国を舞台にした作品を得意とするらしい，この作家さんの名前は，書店やウェッブ上でしばしば見かけており，一度読んでみたいと思っていました。ただ，とにかく長い作品が多いため，手を出すのを躊躇していたのですが，今回，短編集が出たということで，さっそく購入しました。
春秋戦国時代，漢代，唐代を舞台にした作品６編を収録しています。「歴史物」と言ってもいいのでしょうが，それ以上に幻想的で艶やか，ミステリアスな趣向にあふれており，「奇談」「伝奇」と評しても，あながち間違いではないでしょう。
「雨」
魯の国を追われた叔孫豹は，宿を借りた田舎家で，ひとりの女と一夜を共にする…
不思議な手触りの作品です。叔孫豹が夢に見た牛という若者は何者だったのか？ そして彼の前に現れた“牛”との関係は？ そんな曖昧模糊とした展開の末のラストの一文は，余韻あふれる秀逸なものです。
「指」
君主の妻の愛人として勢力をふる子朝から，娘を嫁に押しつけられた疾は，泣く泣く前妻と別れ…
全編エロチシズムに満ちた作品です。読みながら「エロス」と「タナトス」という言葉が頭をめぐりました。戦国の世，権力者に逆らうことは死（タナトス）を意味する時代において，その対極にあるエロスをもって「聖人」と呼ばれた男の奇妙な生涯を描いています。同性として，ちょっと都合良すぎるように思えますが（笑）。
「風と白猿」
嵐の夜，将軍の美しい妻が密室状況下で姿を消した。その謎解きを依頼された原々斎は…
中国古代版ホームズ譚といったところでしょうか。名乗らぬ依頼人の正体を推理する原々斎の姿は，まさにホームズのパロディと言えましょう。このキャラクタ，シリーズものにしたらおもしろいかもしれません。
「桃中図」
父親が買った隣家の庭に生えた桃の木，その下に来ると，李秀は虚弱な自分の体質が変わっていくように思え…
主人公と従僕苦平との心温まる心の交流を織り交ぜた，少年の成長物語。さらに桃の木のうろから発見された地図の謎が，ラストで巧く生かされており，心地よい着地になっています。本作品集では一番楽しめました。
「歳月」
賊に襲われ父親と夫を殺され，天涯孤独の身となった小娥。彼女の夢枕に父と夫の霊が立ち…
数奇な運命に弄ばれた，ひとりの女性の姿を描く伝奇小説です。「女傑」と言ってしまうには，主人公小娥の姿は初々しく，さわやかです。シンと澄み切ったような余韻あふれるエンディングもいいですね。
「玉人」
李章武が目にした白玉の見事な燭台。そこには不思議な女性の姿が浮かび上がり…
中国の人というのは「玉」というものに，特別な思い入れがあるようで，「中国物産展」などでは玉製の置物やら香炉やらが並んでいるのを，しばしば目にします。その感覚にはいまひとつピンと来ないところもありますが，そんな美意識から生まれた奇談なのでしょう。作中，主人公が感じる「玉の永遠性」と，男女の交わりの儚さが，鮮やかなコントラストをなしているように思えます。
98/06/16読了
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