皆川博子『愛と髑髏と』集英社文庫 1991年
掌編短編８編をおさめた作品集です。
彼女の描く短編というのは，どうしてこうも，狂おしく，グロテスクで，毒気に満ちているのでしょう。平凡な日常風景の奥に潜む狂気，心の襞の隅に宿る悪意，いやときとして，本人でさえ明確に把握しえない一瞬の“魔”。卵の殻のようにのっぺりとした“世界”の裏側で息づく“けもの”たち。そして“世界”の殻は，卵と同じようにきっと薄く，脆いものなのでしょう・・・。
「風」
庭は，寝がえりをうって，背を向けた…
この奇妙な一文で始まる物語は，５ページに満たない掌編ですが，不安定で空虚な感じのする語り手の少女を通じて，ある家と庭が抱え込んだ秘密が幻想的に描き出されています。
「悦楽園」
目覚めたとき，“私”は檻の中にいた…
檻での目覚め，獣のごとき扱い，歪み崩れていく“私”の心…。さながら不条理劇を思わせるオープニングです。最後の真相が明かされるとき，絶望的なまでの“日常”とその崩壊が浮かび上がってきます。
「猫の夜」
“私”の仕事は時計犬に餌をやること。それは秩序を守る大切な仕事…
倉橋由美子の初期短編を思い起こさせる，不条理で，グロテスクな，寓話じみた作品です。
「人それぞれに噴火獣」
父の友人“吉岡”が描いた“噴火獣”。蕗子の背中にも噴火獣がやはりいた…
子どもの“狂気”を描いた作品が，大人の“狂気”を描いた作品よりも，はるかに痛々しく，また恐ろしいのは，「子どもなのに…」といった理由からだけではなく，自分の中に，いまだ“狂った子ども”が生き続けている可能性を暗示させるからかもしれません。
「舟唄」
結婚を目前にして，“愛人”を殺した女。なぜ彼女は殺したのか…
「殺意」とはいったいなんでしょうか？ 相手を目の前から永久に消し去りたいという欲求でしょうか？ ならば主人公の彼女が抱いたのは“殺意”と呼べるものなのでしょうか？ なにもかもがあいまいで，つかみどころがないにも関わらず，なぜか主人公の“想い”だけはずっしりと感じ取れます。
「丘の上の宴」
桜咲き乱れる中，“わたし”は今村家の宴に招かれ…
この作者は，ポーカーフェイスのとびきり上手いギャンブラァなのかもしれません。知らん顔して，読者とのゲームを楽しみつつ，相手の一瞬の油断をついて，最後にくるりと逆転勝利をしてみせる。負けた方も，あまりの手の鮮やかさに，しばし呆然としてしまう。むしろ負けた快感さえも感じさせてしまう，そんなギャンブラァなのかもしれません。
「復讐」
年下の恋人が見合いをした。彼女の心の奥深いところで，なにかが蠢動をはじめる…
ちょっとラストが唐突な感じがしないでもありませんが，読み終わって「復讐」というタイトルをもう一度眺めやると，ほとんど登場しない，描かれることのない人物たちの底知れぬ“悪意”が，滲み出てくるようです。
「暁神」
ひとり道を歩く弓子を拾ったのは，犬狩りの男だった…
いったいどちらの弓子が夢を見ているのでしょう。弓子の歩みは夢の外へ向かっているのか，夢の奥の奥へと進んでいるのか。ウロボロスの蛇のごとき悪夢を描いた作品です。ここでは“悪夢”と“現実”は同義語なのかもしれません。
98/02/25読了
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