芦奈野ひとし『ヨコハマ買い出し紀行』１〜10巻 講談社 1995〜2003年
「私は多分この黄昏の世をずっと見ていくんだと思う」（１巻 アルファのセリフ）
地球温暖化のため，地上がしだいに海に覆われつつある近未来。“西の岬”で，小さな喫茶店“カフェ・アルファ”を営むアルファさん−ガソリン・スタンドのおじさんや，その孫のタカヒロ，彼のガールフレンド・マッキたちに囲まれて，平和で暖かな毎日を送る彼女は，じつは“ロボットの人”なのでした…
この作品は，わたし，掲載誌の『アフタヌーン』で，途中から読み始めました。ですから，タイトルに「ヨコハマ」を冠しながら，なんでヨコハマが出てこないのだろう？と不思議に思いつつも，いわゆる「ほのぼの日常系マンガ」として楽しんでいたのですが，あるとき，主人公のアルファが「ロボット」であるということを知り，びっくりしてしまいました。
そこで書店から10巻までまとめ買い（一作品をこんなにまとめて買ったのは，じつに久しぶりです）。まず１巻を読んで，「ヨコハマ」の謎（？）は氷解しました。最初は読み切り短編だったんですね，アルファさんがヨコハマに買い出しに行く，というタイトルそのものの。それにしても10年近く前の短編のタイトルが，いまにいたるまで引き継がれるとは，作者にとっても予想外だったのではないかと思います（笑）
さて10巻を通読して（といっても，まだ完結してませんが）思ったことは，この作品がまごうことなく「ＳＦ」だということです。
またアルファがロボットである，つまり「加齢しない」ということは，作品全体に，どこかせつないものを与えることになっています。それを効果的に描き出しているのが，タカヒロとマッキの存在です。アルファが好きなタカヒロ（年上の女性対する憧れ）に対して，マッキがヤキモチを焼く場面で，アルファは彼女に言います。
まずシチュエーション。梗概にも記しましたように，舞台は「未来」ですが，未来でありながら，そこで描かれる世界は，むしろ「懐かしい光景」です。水面上昇により，日本は小さな「国」に分断され，人々の生活圏，活動圏は，縮小しています。それゆえに，生活スタイルは，かつての（たとえば昭和30〜40年代の）雰囲気に近いものが感じられます。「懐かしい風景としての未来」を，作者は柔らかなタッチで見事に描き出しています（で，ふと連想したのが『クレヨンしんちゃん 嵐を呼ぶ モーレツ！ オトナ帝国の逆襲』でした。敵役であるケン＆チャコが作り出した「過去の街」がつねに「黄昏」であるという設定は，どこか冒頭の引用と響き合うものがあるように感じられます）。
そして主人公のアルファがロボットであるということ。この，きわめて人間ナイズされたロボットであるアルファは，いまだ正体の知れないオーナーから，“カフェ・アルファ”を譲り受け，経営していきますが，彼女が「それ以前」に何をしていたか不明ですし，また彼女自身の「記憶」にも残っていないようです。それゆえに，彼女が「体験」することは，子どものように初々しいく新鮮です。同時に彼女はまた，人間で言えば「大人」としての感覚もしっかり身につけているため，その「体験」を楽しみながらも，一歩引いた，相対化する視線をも持ち合わせています。それゆえに彼女の「体験」は，読者にとっても了解可能なクリアなものとして感じられます。
「マッキちゃんはタカヒロと時間も体もいっしょの船に乗ってる。私は みんなの船を岸で見てるだけかも しれない」
つまりアルファとは「永遠の傍観者」なわけです（そのことは，アルファー室長−空を飛び続ける飛行機に乗り，水に覆われていく陸上を，見ることしかできない，「もうひとりのアルファ」に通じるものがあります。このアルファー室長とアルファとの関係も，気になるところです）。しかし同時に，タカヒロとマッキの存在は，「黄昏ていく人類」というもの悲しい基本設定の中で，「希望」とも言える役割を果たしているように思います。年を取らないアルファさんに対して，ふたりは確実に成長していきます（成長したふたりを「見失う」ミサゴの描写は秀逸）。たとえ人類が衰退の歴史をたどることが避けえなくても，たとえそんな時代であったとしても，子どもたちは成長し，みずからの未来を切り開いていく，そんな力強さが感じられます。
それと忘れてならないのが，ココネと子海石先生です。アルファが「現在」と「未来」へのベクトルが強いキャラなのに対し，ココネは，どちらかという「過去」へのベクトルを内包したキャラで，自分とアルファさんの「出生」に関心を寄せます。また子海石先生は，アルファやココネ，つまりＡ７型ロボットの開発に，少し関わっているようで，また空の上のアルファー室長とも，なにやら関係がありそうです。
そんな探索の過程で，ココネは自分たちを「私たち 音やにおいで できているんですよ」「私たち 人の子なんですよ」と認識します。いわばそれは，人間でいうアイデンティティの確認作業とも言えます。つまり，アルファの，つねに「世界」を新鮮なものとして感じる感覚と，ココネのアイデンティティ確認とが，セットになることで，「人類の黄昏」の中，「自分の道」を歩き始めるアルファやココネたちの姿が，より立体的に浮かび上がっているように思います。
そして，このようなアルファやココネたちの言動は，多くの人が経験する（した）「青春」の姿と重なり合い，ＳＦでありながらも，わたしたちにとって近しいものがあるように思います。その親近感が，この作品の魅力のひとつになっているのでしょう。
ところで，感想文の中にうまく織り込めなかったので触れませんでしたが，全国を流浪するアヤセ…こういったライフ・スタイルに対する憧れは，今でも心のどこかに残っています。
03/05/29