中城健『ウルトラＱ＜全＞』朝日ソノラマ 2000年
テレビ版『ウルトラＱ』は，いまのわたしの小説やマンガ，映画などフィクションに対する嗜好を（すべてとはいわないまでも，かなりの部分）決定していると思います。特撮技術は，現代の作品から見ればたしかに稚拙なものですが，奇想に満ちたシュールな内容は，いまでも充分鑑賞に堪えうる佳品です。本書は，そんなシリーズの中から10エピソードをマンガ化したものです。ですから，テレビ版に対する思い入れがある分，以下の感想は，どうしてもテレビ版（ヴィデオ版）との比較対照的な部分が多くなってしまっています。
ちなみに作画者は，格闘マンガの怪作『四角いジャングル』の中城健です（途中まで気づきませんでした（笑））。
「ゴメスを倒せ！」
弾丸道路のトンネル掘削現場に怪獣が出現！ それは古文書に伝わるゴメスだった…
このエピソードは，ヴィデオで持っているので，このマンガ化作品が，テレビ版を忠実にトレースしていることがわかります。ただリトラの造形が，テレビ版の「鳥鳥」したそれに比べると，かなりファンタジックにデフォルメされているようです。
「五郎とゴロー」
野生猿で有名な淡島に巨大猿が現れた。その背後には猿を愛する少年の姿が…
これもヴィデオで持っているのですが，ストーリィが違っています。ゴローが巨大化する原因も，自然のものではなく，「ヘリプロン結晶Ｇ」なる薬品で，旧日本軍が戦争用に開発した薬であるという，なかなかヘヴィな設定になっています。「解説」によればテレビ版にも２ヴァージョンあったとのこと。南海の「巨大猿伝説」を絡めたビデオ版のストーリィより，こちらの方がすっきりしているように思います。
「ペギラが来た！」
南極の昭和基地が，常識を超えたブリザードに襲われた。その原因は怪物だった…
原画が行方知れずになってしまったため，掲載誌からのコピーで復刻しています。ですからちょっと印刷が悪いです。ですが，このエピソードを収録することで「完全版」になったとのこと。映画『南極物語』のモデルになった犬が元ネタになっているようです。マイナス90度の極寒の中で素肌をさらしているのは，少々リアリティに欠けますね（笑）。それにしても，この作品に出てくる科学者は，メイン・キャラクタの一の谷博士以外，みんな頭が固いという設定になってますね^^;;
「クモ男爵」
道で迷った万城目たちは，森の中で奇怪な屋敷に避難するが…
『ウルトラＱ』は，奇想天外なストーリィだけでなく，こういったストレートなホラー作品も含まれているところに，他の「怪獣もの」とはひと味違っているところがあるように思います。つぎつぎと襲いかかる巨大クモ・タランチュラ，屋敷からの決死の脱出など，サスペンスに満ちてますね。エンディングのナレーションも味わいがあります（テレビ版と同じなのかどうかはわかりませんが・・・）。
「鳥を見た」
小さな漁村の沖合に現れた幽霊船。その船は一羽の不思議な鳥を運んできた…
この作品だけ，主人公の万城目の造形が違っています。「解説」によれば，マンガとしてはこのエピソードが最初に掲載されたそうで，テレビ版の放映との時間的前後関係が気になるところです。鳥籠を破って，鳥が巨大化するシーンが，記憶に深く焼きついています。
「ガラダマ」
深い山中で発見された「ガラダマ」。それは地球侵略を狙う異星人の尖兵だった…
怪獣というと，ゴジラをはじめとして，爬虫類や哺乳類をモデルにしたところがありますが，本編の怪獣ガラモンの姿形は，それらから大きくかけ離れています。そういった点で，ガラモンの造形は，このあとに出てくるケムール人とともに，『ウルトラＱ』の中でも出色のユニークさを持っていると言えましょう。もっともそのユニークさゆえに，のちにピグモンなる，お茶らけた「怪物」に堕落してしまいますが・・・
「2020年の挑戦」
全国各地で，謎の人間消失事件が相次いだ。そして万城目たちも姿を消し…
個人的な思い出としては，巨大化したケムール人が，観覧車を破壊するシーンが印象的なのですが，このマンガではそのシーンがそれほど大きく取り扱われていないのが，ちょっと残念です。それと，こういった「オチ」は，いまでこそ慣れてしまっているとはいえ，最初に見たときのショックは忘れられません。それにしても「2020年」といえば，もう20年後じゃないですか！ やれやれ・・・
「南海の怒り」
南海で消息を絶った第五太平丸を追って，コンパス島に飛んだ万城目たちが見たものは…
巨大タコスダールがいることによって守られている「島の平和」，スダールを殺すことによって得られた「自由と平和」。はたしてどちらがよかったのか？ 本エピソードの内容を，ためらいなく「良し」としてしまえないところに，この作品が作られた時代背景と，現代との違いがあるように思われます（あるいは，単なる個人的な想いかな？）。
「燃えろ栄光」
連戦連勝を続けるボクサ，ダイナマイト・ジョー。しかし彼の勝利には秘密があった…
この作品に出てくる「怪獣」ピーターは憶えていましたが，ストーリィは完全に失念していました。たしかに，怪獣が暴れ回る他のエピソードに比べると地味であり，子ども心には魅力はあまりないかもしれませんが，改めて読むと，すごく哀しくせつない一編だったのですね。
「206便消滅す」
万城目たちが乗った飛行機206便が，飛行中に姿を消した。彼らが迷い込んだ場所とは…
「魔のヴァミューダ海域」が元ネタなのでしょう。同乗者に犯罪者を入れることで，サスペンスを盛り上げています（「オリオンの竜」なるネーミングは，思わず笑っちゃいますが^^;;）。ラストのナレーションもユーモラスでいいですね。
00/03/21
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