花村萬月・市東亮子『道玄坂探偵事務所 竜胆』秋田漫画文庫 1999年
渋谷道玄坂，雑居ビルの一室。そこには，本名，年齢，性別，その他いっさい素性不明の探偵が事務所をかまえている。その探偵は“竜胆”と呼ばれていた・・・
マンガの原作というと，ふつう２種類に分けられると思います。ひとつは，小説や映画，あるいはゲームという形で発表された作品をマンガ化したもの。もうひとつは，マンガのために書かれたオリジナルの「原作」，テレビや映画でいえば「脚本」に近いものです。
本作品の場合はどちらなんでしょう？ 原作者花村萬月といえば，いまや芥川賞受賞作家ということで有名ですので，オリジナルの小説があるようにも思えなくもないのですが，内容を見ると，（ちょっと誤解を招く表現ですが）「マンガ的」な雰囲気が強いので，後者の「マンガ原作」というような印象も受けます。ご存じの方，ご教示いただければ幸いです(_○_)。
一方の作画者市東亮子は，少年マンガではいまや絶滅に近い「学園番長もの」を少女マンガという舞台で復活させた『やじきた学園道中記』の作者であり，そのシャープな絵柄と，迫力あるアクション・シーンで定評ある作家さんであります。この作品でも，竜胆の大立ち回りシーンは躍動感にあふれています。
どちらも，わたしにはあまり馴染みのない作家さんではありますが（市東作品は『やじきた』１巻だけ，花村作品にいたってはまったくの未読です），やはり「異色」と呼べるカップリングなのでしょうね。
さて本編は，冒頭にも書きましたように，年齢・性別・素性いっさい不明，それでいて美形で，拳法の達人の探偵竜胆を主人公としたハードボイルド連作です。なんともミステリアスな主人公でありますが，とくに「性別不明」という点が，周囲の人間をやきもきさせ，ときに事件の展開に重要なキィとなったりします。わたしの感触としては，女性ではないかと思います（「男装の麗人」というパターンですね）。というのも，「第１話 愛人」のラスト，ホモのヤクザと板前（笑）が抱き合うシーンを見て，「まいったなぁ・・・」とつぶやきながら，頬を染めるところは，女性的な反応のように思えるからです。
それはともかく，本書には計７話６エピソードが収録されています。ホモのヤクザから愛人を捜すよう依頼される「第１話 愛人」，女装（？）した竜胆が結婚詐欺師をやりこめる「第２話 甘い言葉」，ホームレスになったエリート会社員を捜し出す「第３話 蒸発」，出所した元ヤクザに代わって，彼の行方不明の妻を捜す「第４話 故郷」，竜胆の助手松方の過去に絡む事件を描いた「第５話 使い走り」。そしてラストは前後編，父親を捜す子どもをめぐって竜胆と松方が事件に巻き込まれる「第６・７話 マリンブルース」です。
個人的には，ややミステリ色のある「使い走り」，ネタはありがちながら，蒸発したサラリーマンの妻の心の揺れ動きがさりげなく描かれる「蒸発」などが楽しめました。「故郷」もよかったのですが，ヴォリュームがちと物足りない感じです。後半もう少し描き込んでほしかったです。
ところで，主人公以外のキャラクタ（とくに男性キャラクタ）の顔立ちは，たなか亜希夫（『ボーダー』の作画者）に，雰囲気が似ているように思うのですが・・・
99/09/25