樹なつみ『ＯＺ〜オズ〜』１〜４巻 白泉社 1990〜92年
西暦2021年，第三次世界大戦から31年後，いまだ荒廃と混乱の収まらない世界でささやかれる，ひとつの伝説があった。それは大戦前につくられ，大戦後も最先端の科学を有する都市“ＯＺ”の伝説。舞台は，大戦後６つの国に分かれた旧アメリカ合衆国。生体工学の天才少女，フィリス・エプスタイン，傭兵の武藤佯，そしてフィリスを“ＯＺ”へ導くために送られてきた機械人間（サイバノイド）“1019”の３人が，“ＯＺ”を探しに旅立つところから，この壮大な物語は始まる・・・・。
「樹なつみ」の名前は，ずいぶん前に『花とゆめ』（あるいは『LaLa』）に掲載されていた『マルチェロ物語』の作者として，知っていましたが，その後は，まったくと言っていいほど読んだことがありませんでした。
先日，ある方から「『ＯＺ』がおもしろい」というメールをいただき，「そういえば，近くの古本屋にあったな」と思いだしました。そこで，さっそく購入，読んでみました。いや，これは，おもしろい作品です。元ネタは，有名なファンタジィ『オズの魔法使い』なのでしょうが，しぶいＳＦ作品となっています。紹介してくださった方，ありがとうございます（ＨＤクラッシュ以前にいただいたメールなので，データが吹っ飛んでしまい，お名前を失念してしまいました。もしこれをお読みになられたら，ご一報いただけませんか？）
さてストーリーは，フィリスとその姉ヴィアンカとの確執や，契約違反して脱走した佯を追う傭兵部隊や賞金稼ぎが入り乱れ，一行は，ときに別れ，ときに合流しながら，“ＯＺ”へと向かいます。そして途中，しだいに明らかにされる“ＯＺ”の正体と，“ＯＺ”を支配し，サイバノイド，バイオノイドを次々と造り出す歪んだ天才・リオン（フィリスの兄）の野望。このあたりの展開は，けっして１本調子ではなく，なかなか波瀾万丈で，読んでいて飽きさせません。ただ「ちょっとご都合主義かな？」と思えるところもないわけではありませんが（笑）。またシャープな描線で描かれるアクションシーンも，前半はちょっとおぼつかないというか，不慣れな感じがありますが，後半はなかなか迫力があります。
なんといっても，この物語にふくらみを持たせているのが，“1019”“1024”“1030”と名づけられたサイバノイド，バイオノイドの存在でしょう。彼らは，創造主リオンの命令に絶対服従である点，“機械”であるといえます。しかしその一方，限りなく人間に近い構造から，“1019”や“1024”のように，人間との交流によって“個性”とでもいうべき“疑似人格”を身につけていくものもあります。また“1019”には，もうひとつ，“パメラ”というプログラムがインプットされています。“パメラ”とは，冷酷なサディストであった，フィリスとリオンの母親の人格をモデル化したプログラムです。それゆえ，“1019”は，ときとして，人間でいえば“多重人格”のごとき行動をとり，“パメラ”のときは，悪鬼のような殺戮を繰り広げます。このような，サイバノイドやバイオノイドの，不安定で重層的な“性格設定”が，ストーリー展開をミステリアスなものにしています（目の前のサイバノイドは，“パメラ”か“1019”か？ などなど）。
またリオンは，みずから造り出した“機械”（“1030”）に，皮肉にも，まさに絶対服従の機械であるがゆえに殺され（このシーンはなかなかショッキングです），ネイト少尉は，“1024”への“愛（？）”ゆえに，“1024”とともに死んでいきます。ここらへん，サイバノイドの“性格設定”を効果的に用いて，劇的なクライマックスを演出しているように思います。
そしてエンディング。崩壊した“ＯＺ”の地下，コールドスリープ装置の中で生き延びた佯，彼をその装置に入れたのは“1019”以外には考えられないのですが，その装置にある場所を，放射能渦巻く外界から封鎖するためには，封鎖するものみずからが犠牲にならなければならない。しかし，自己保存をなにものより優先させるサイバノイドには，“自己犠牲”というプログラムは存在しないはず。作者は明確に提示しませんが，最後に，サイバノイド“1019”が，“自己犠牲”という人間性を獲得したことを暗示させます。そのことは，佯がコールドスリープ中に見た夢で表現されています。
「麦畑が広がっている・・・・。一面の金色の帯・・・・。19（ナインティーン）の・・・髪の色だ・・・」
地球再生の象徴である「一面の麦畑」と，人間性を獲得したと暗示される「19の髪の色」をオーバーラップさせた，静かで，そしてもの哀しく，感動的なラストシーンで，この物語は幕を閉じます。“ＯＺ”は，たしかに悪夢のような存在でありましたが，それは一方で，佯やフィリス，そして“1019”にとっては，やはり「魔法の国」だったのでしょう。
それにしても，副主人公の「ネイト少尉」，『ジョーカーシリーズ』（道原かつみ）の「バーリー」に似ている・・・・(^^;
97/09/14