浦沢直樹『ＭＯＮＳＴＥＲ』Chapter16 小学館 2001年
「わからない・・・・どうして泣くんだ・・・・僕には全然わからない・・・・」（本書より）
ヨハンと手を結び，“プログラム”を進めるペルト・チャペックと“赤ん坊”。しかし彼らの思惑を凌駕するヨハンのため，“プログラム”は崩壊しはじめる。一方，ヨハンの姿を捉えたテンマとエヴァ，さらにニナが，彼に迫る。そしてニナはついにヨハンに銃口を向ける・・・
さて本巻の前半から中盤にかけては，ヨハンの恐ろしさが，じわりじわりと伝わってくるエピソードですね。
定年退職を間近に控えた刑事が護送する犯罪者。列車の中で，刑事の問いに答えて，ぽつりぽつりと答える犯人。彼によって語られる謎の「男の子」・・・ここらへんで，その少年が誰かは読者には見当はつくものの，「俺はその時，解放されたんだ」と語る連続殺人犯の「向こう側」を見るような目つきとあわせて，「ぞくり」と来るものがあります。
さらに久々登場のＤｒ.ギーレンが，やはり刑務所の異常殺人者たちにインタビュウします。それぞれの犯人が，１回だけ，それまでの犯行歴からは説明できない殺人を犯している。先の列車のエピソードと絡んできて浮かび上がる各殺人犯の奇妙な共通性。そこから一方で，かつて双子の兄弟の失踪に繋がり，その一方で，ヨハンがフランクフルトで企む新たな「計画」へと展開していく・・・一見無関係のような事件がするすると結びつて行くあたり，ミステリ好きとしては，なんともワクワクする心憎いばかりのストーリィ・テリングです。
それから“赤ん坊”に接触するヌード・ダンサーのキャラクタ造形も秀逸と言えましょう。
そして後半，テンマ，エヴァ，ニナたちは，ヨハンに迫ります。ここでわたしたちの前に大きな謎が立ちはだかります。ヨハンは，ペトル・チャペックにいいます。
「僕の中の怪物・・・僕の中じゃなかった・・・外側にいたんだ・・・」
この謎めいたセリフのあと，ヨハンは，フランツ・ボナパルタの行方を尋ねます。ですから「外側の怪物」とは，彼ら双子を育て上げ，怖ろしいプロジェクトの「人身御供」に捧げたフランツのことを指し示しているとも考えられます。
しかし，終盤，ヨハンに銃口を向けるニナは言います。
「あなたは知らない・・・話してあげるわ・・・本当の怖ろしい話を・・・」
ここで，わたしの中で，これまでのさまざまなイメージが錯綜し始めます。ドアの向こうで，絵本を胸に抱え，「おかえり」と言った少女。彼女はニナなのでしょうか？（ヨハンのセリフからそう想像されます） ならば，その顔に浮かんだ奇妙な笑顔，どこか邪悪ささえ感じさせる笑顔は何を意味するのか？ それは，チャペックに拳銃を突きつけ，ヨハンの居所を聞きだそうとするニナの，なにかに憑かれたような尋常ならざる表情に共鳴します。そして彼女が語ろうとする「本当の怖ろしい話」とは？ ひるがえって，先のヨハンのセリフ−「外側の怪物」−は，本当にフランツのことを意味しているのでしょうか？
もしかして，わたしたちは，作者の大いなるミス・リードに欺かれてきたのではないかという可能性を，ふと思いつきます。本当に「怪物」はヨハンなのだろうか？ もしかして，もしかして・・・と。
01/03/16