熊倉隆敏『もっけ』１巻 講談社 2002年
「奴らは居ンのが当たり前ェ……俺らは奴らと交渉する立場なんだ。拝んで離れて戴くんだよ。誰でも彼でも祓えるような大層な身分じゃねェ」（本書「＃２ オクリモノ」より）
普通の人には見えない“もの”が見えてしまう姉・静流，その“もの”に憑かれやすい体質を持つ妹・瑞生，そんな姉妹をときに厳しく，ときに暖かく見守る“拝み屋”の祖父。この３人をメイン・キャラクタにした連作シリーズです。なお「第１話 ウバリオン」は，どうやらこの作者のメジャー・デビュー作のようです。すごいよなぁ，最近の新人の画力は…（やっぱり同人誌で培っているのでしょうかね？）
全部が全部というわけではありませんが，最近のフィクションに登場する「妖怪」やら「もののけ」やらは，妙にアグレッシブというか活力旺盛というか，なにかというとバトルを繰り広げる傾向にあるようです。まぁ，それは「対決もの」全盛期の（少年）マンガ界にあっては，お話作りとして致し方ないものもあるのかもしれませんが，わたしの持つ「妖怪」「もののけ」のイメージというのは，なんというか，もっと「静的」，端的に言って「わけのわからないもの」といった感じが強いです。
たとえば「小豆洗い」というのは，見た目にはちょっと怖そうな感じですが，要するに，山中で聞こえてくる「小豆を洗うような音」でしかないわけですし，「ぶるぶる」なんてのも，背中を走る悪寒の形象化とも言えます。もちろん人間に害をなす妖怪などもいないわけではありませんが（「つつが虫」などとか），それは「害をなす」であって，必ずしも「人間に対して悪意を持っている」存在ではないように思います。つまり西洋で言うような「悪魔」などとは決定的に違います。
野に咲く花が，人間が見ていようがいまいが，その本性に従って，つねに花を咲かせるように，あるいはまた，川の水が上流から下流に流れるように，そんなものと同じように，妖怪やもののけもまた，人間たちの傍らにいるのかもしれません。ときに「害虫」と同じように人間にとって不利益が生じる場合があったとしても，「悪意」などとは，とんと無縁にいるのかもしれません。
たとえば「＃４ ミノムシ」に出てくる「蓑虫・蓑火」呼ばれる“陰火”は，さながら，一陣の風のように静流を取り巻き去っていきますし，また「＃５ スダマガエシ」の犬のような形をしたもののけに，瑞生の心は囚われてしまいますが，そのもののけは最後に言います。「我は戯れたくて仕方ない」と。
つまり，本作品における妖怪やもののけは，そんな「自然の一部」として存在するものとして設定されています。「拝み屋」であるお祖父さんの，上に引用したようなセリフに，そのことが端的に表れているのでしょう。その点は，個人的にはすごくすんなりと受け入れられるとともに，何かと人間に「害をなし」，ときに「悪意」さえ持って立ち向かってくる，近年のフィクション中の「妖怪」「もののけ」とは大いに異なり，逆に新鮮に感じられます。
けれども，人間同士でさえ，コミュニケーションの取り方次第では，相手は良くもなり悪くもなるのと同様，人間と妖怪との間でも，それなりの「つきあい方」が求められるのでしょう。「＃２ オクリモノ」に登場する妖怪は，心の持ち方ひとつで，大きな災難を招く危険性もありますし，また「＃６ ワライヤミ」の「声」は，人の心にある「闇」と「哀しさ」を増幅させる力を持っているようにも感じられます（もっとも子どもの瑞生にとっては，単にイライラさせられ，鬱陶しいものに過ぎないようですが（笑））。
そして人間同士のコミュニケーションならば，経験する機会も多く，試行錯誤を繰り返しながら体得していけますが，妖怪相手の場合，けっして誰も彼もが「経験」できるわけではなく，ある特定の「力」を持った「異能者」のみに求められます。それは一方で，彼らを孤独にさせますし，また一方で，一般人が知ることのできない「未知の世界」と接触できる特権をも与えます。「孤独」と「特権」を持った異能者に，小学生と中学生というふたりの少女を当てたところも，この作品に独特の手触りを与えているように思います（とくに「＃１ ウバリオン」に，その設定の妙味が現れていますね）。
もっとも，「神」と通じることのできる媒介者が，古来，少女（処女）であったことを考え合わせると，上に書いたような妖怪・もののけの性格とともに，すごく自然なことのようにも思えます。
そんな風に，つらつらと考えてきますと，この作品，古くから語り伝えられてきた妖怪やもののけ，そしてそれと通じる力を持った存在としての少女，という，すごくトラディッショナルな「民話的世界」を，現代に蘇らせた作品としても，読むことができるのかも知れません。
02/08/17