坂田靖子『水の片鱗 マクグラン画廊』白泉社文庫 1999年
サブ・タイトルにありますように，画商のマクグランを主人公とした連作短編４編と，独立した作品１編を収録しています。
「水の片鱗」
死んだはずの妹が生きていた―友人クレイトンの言葉を信じて，彼女が住んでいたという，崩れかけた僧院を訪れたマクグランだったが…
じつに不可思議な手触りの作品です。マクグランがひろった青いステンドグラスの破片，長い間生き別れだったはずなのに，“妹”が描いたと思われる絵に登場するクレイトン，“水の女”と呼ばれていた彼女・・・ミステリアスに進行する物語は，明解な種明かしをもたらすことなく，ファジィで，それでいてせつない喪失感に満ちたラストを迎えます。同一シーンを繰り返し描く映画的手法が，その雰囲気を効果的に盛り上げています。
「管財人のなやみ」
マクグラン画廊の顧客ベックが寄席の踊り子と結婚するという。彼の管財人アスキンズ弁護士は頭を抱え…
ものごとを悪い方悪い方へと考えていくアスキンズと，そんなことお構いなしの能天気なベックとのコントラストが，コミカルに描かれています。けして美人ではないし，寄席では，きわもの芸ばかりしているミス・タリントンが，ベック氏の言うように「チャーミング」に見えてしまうところが，この作者の持ち味なのでしょう。
「鬼水仙」
１枚の絵を，週10シリングの分割払いで買おうとする女性の秘密とは…
「オールド・ファッションド・ラヴ・ソング」という有名な曲がありますが，そのタイトルがピッタリと馴染むような作品です。清楚で，心の内に恋心を秘めたマダムのキャラクタがじつにいいですね。
「南の島へ」
画廊に飾った南島の奇怪な仮面。男がその仮面に執着する理由を知ったミス・モーガンは…
これまでにも毎回顔を出していた，マクグラン画廊に勤めるミス・モーガンを主人公にした作品です。変な褒め言葉かもしれませんが，この作者，ミス・タリントンといい，前作のマダムといい，そしてこのミス・モーガンといい，「ちょっと年のいった女性」をじつに魅力的に描ける才能を持っていますね。「仮面の呪い」を巧みに用いての，ツイストの効いたハートウォーミングなラストは，この作品集で一番楽しめました。
「春のガラス箱」
財閥の長が死んだ。トラスティンは会社を任されるが，それとともにひとりの孤児の養育を委託される…
不器用な男との孤児との心の触れあいを描いた作品です。そのコミュニケーションで重要な役割を果たすのが，「遊び好きのパー」な若社長です。こういった，世間的にはちょっとはずれたキャラクタもまた，この作者は生き生きと描き出しますね。十八番といって良いでしょう。
99/10/27
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