諸星大二郎『鬼市 諸怪志異（三）』双葉社 1999年
頃は宋代，皇帝・徽宗の治世。都・開封の城外にひとりの道士が住んでいた。通称を五行先生という。その先生の元に，かつての弟子が帰ってきた。弟子の名は燕見鬼。幼い頃より，“鬼”が見えるという不思議な力を持つ少年。彼らは，一冊の書物をめぐる争いに巻き込まれ・・・
『壺中天』から，じつに８年ぶりの「諸怪志異」の第３弾です。いやはや，この慌ただしい時代に，この作者の息の長さと言ったら・・・ある意味，非常に貴重な存在ですね。
しかし第３巻とはいえ，第２巻までの体裁とはやや異なっています。第２巻までは，いくつかのエピソードにおいて共通した登場人物が出てくるものの，基本的には個々に独立した短編より成っているのに対し，第３巻は，いずれもある師弟を主人公とした連作短編集となっています。で，その「ある師弟」とは，五行先生と燕見鬼少年であります。そして，燕見鬼の幼名は阿鬼。そう，第２巻までにたびたび顔を出していた師弟コンビの復活であります。いやむしろ，メインが五行先生ではなく，成長した燕見鬼となっている点，シリーズの新展開，といったところでしょう。
本書には，計10編のエピソードが収録されていますが，うち６編―「羽化庵の来訪者」「空園の戦い」「推背図」「小玉」「天后」「鬼弾」―は，五行先生が所有する，ある１冊の書物をめぐるストーリィになっています。その書物に隠された秘密をめぐって，怪しげな道士やら，妙に艶っぽい女盗賊（こういったキャラクタ，この作者，お好きなようですね（笑）），中国史上最強の女傑の死霊，謎の宗教集団などなどが絡んできて，争奪戦を繰り広げます。果たして，燕見鬼は，それらの襲撃をかいくぐって，先生に託された任務を達成できるか？ というストーリィになっています。じつはこの物語，この巻だけでは完結しておらず，いましばらく続く気配。舞台は，戦乱の勃発が予言された江南地方。燕見鬼の運命は・・・と言ったところ。次巻が楽しみです。
残り４編―「鬼市」「石の中の女」「長鬼」「艮嶽の龍」―は独立した短編となっています（「長鬼」の「長」は，本当は「人扁」がつくのですが，字がありません）。わたしが楽しめたのは，「石の中の女」と「艮嶽の龍」の２編です。
「石の中の女」は，ある奇石好きの男が手に入れた不可思議な石。その中には女が住んでおり・・・というお話。「石の中に異形が住む」というモチーフは，他の作品でも読んだことがあり（タイトル失念！），たしか中国の伝奇物としては比較的オーソドックスなものではなかったかと思います。エロチックであり，またグロテスクでもある内容が楽しめます。生きながらにして臓物を捕られるというのはたまりませんね^^;;
「艮嶽の龍」は，徽宗に取り入る道士・林霊素。彼は宮中の庭園“艮嶽”に龍が現れたと言うのだが・・・という内容。岩だらけの異界を燕見鬼が龍退治に出掛けるという，チャイニーズ・ファンタジィといったノリの作品ですね。
ところで，燕見鬼は，切れ長の瞳のなかなかの美少年といった雰囲気ですが，五行先生，第２巻までの頃に比べると，なんだか，ちょっと怖い感じの顔立ちになっていますね。
99/11/16