道原かつみ『χの歌声』 新書館 1997年
特捜司法官。それは銀色の人工眼球をもつ合成人間。社会的に悪影響を与える凶悪犯罪を，闇から闇へと葬り去る刑事であり，裁判官であり，そして死刑執行人。日本州警の若き刑事・六道リィンは，ある事件をきっかけに特捜司法官“ジョーカー”と知り合い，恋に落ちる。あるときは“男”，あるときは“女”，変身能力を持つジョーカーに振り回されるリィンだが，合成人間の寿命は45年，ふたりに未来はあるのか…
お久しぶりに「ジョーカー・シリーズ」の新刊です。前作『シャーロキアン・コンピュータ』の奥付を見たら，1993年ですから，じつに４年ぶりです。もう続きは読めないかと思っていましたから，うれしいですねえ。
さて，前作で“殉職”してしまったキャルに替わって，日本州警刑事課に赴任してきたのはナイル・ネガという女性刑事。ロリータ顔で，性格はエキセントリック，好みは“合成人間”とのたまう変わり種。おまけにどうやら両刀使いらしい(^^; 麻薬ルートを追うリィンですが，彼女の殺人捜査に引っぱり込まれてしまいます。
殺人事件の背後には，非合法の合成人間の存在と不思議な歌声をもつ歌手“カイ・王子”。いったい殺人者の意図はなにか，木星開拓団とはどのようにつながるのか，そしてジョーカーの狙いは？ と，物語は展開していきます。
『ノリ・メ・タンゲレ』の紹介文で，この作者の描く男性が，なかなか渋いということを書きましたが，このシリーズの女性も，あまり目立たないけれど，魅力的ですね。前作までのキャルもそうですが（本作と関係ないんですが，キャルは大好きなキャラだっただけに，前作での結末はあまりに哀しかった…)，今回のナイルなどを見てますと，基本的に経済的にも精神的にも自立していて，たくましい感じがします。しかしその一方で，脆さみたいなものも同居しているようで，たくましいだけ，というわけではない，多面的な存在として描かれています（まあ，人間すべて多面的なわけで，それだけ人間味があるということなのでしょう）。「すべてあばいてやる，そのためならカイの遺体だって利用してやる」というナイルのセリフには，思わず「ぞくり」としてしまいました。それから「怖がらなくても大丈夫だよ。優しくするから」には，笑っていいのかどうか，いい年こいて赤面してしまいました（笑）
ただ，すこし絵のタッチが変わってきているようですね。この作者の作風は，その女性作家らしからぬ（といったら失礼かな？）シャープで力強い描線が魅力だったんですが，この巻の絵柄は，妙に細くて，少々弱々しい印象があります。とくに本巻の後半のリィンにその印象が強いです。もっともそれほど「マッチョ」なキャラではありませんが…
それと眼の下，頬の上あたりに，３〜４本の縦線で「照れ」を表すのは，なんだか，あまりに「アニメ系美少女」という感じに見えます。いや，こういう表現が嫌いというわけではなく，これまでのこのシリーズの雰囲気とずいぶん違う気がして，ちょっと違和感があります。ついでにもうひとつ。今回はバトルシーンがいまいち迫力がないような……ショッキングなシーンに対して規制でもはたらいているのでしょうか？
それにしても，この巻頭のポスターは，むむむむ……。それから，タイトルの「χ」は「エックス」ではなく，「カイ」です。
97/06/26