というわけで，12巻です。もう『パトレイバー』の半分超えたんですねぇ（しみじみ）。表紙には，ひびきちゃんのビキニ姿（といっても上半身だけ）。この巻には途中に渡会四姉妹の入浴シーンなぞもあり，なかなかの読者サービス。でも「ほーれ，田の字だ！」はないんじゃないですかねぇ，いい若い娘が・・・（笑）。

　さて前半は，ひさしぶりにストライク・イーグルのエピソード。前走の大阪杯で，繰り上がり優勝という，なんとも情けない勝ち方をした“彼”ですが，今回は天皇賞に挑戦。騎手は前回と同様，竹岡一人（息子の方ね）。どうやらイーグルと一人の相性は，あんまり良くなさそう。そんなこんなで，今回もしっかり２位。ほとんど２位が指定席のようなイーグルですが，天才騎手・弓削匠の一言が，なにやら期待（と不安）を持たせます。「イーグルは強いですよ。でも現在のままやと超二流馬で終わるやろうけどね。」
　この作品は，複数のエピソードが並行して描かれていますが，このイーグルネタは，ひとつの柱になるんじゃないでしょうかねぇ。

　でもって，いくつかの単発エピソードをはさんで，後半は一気にラヴコメ（？）に突入！　駿平の高校時代のガールフレンド・二階堂真理子ちゃんの登場であります。優柔不断，意志薄弱を絵に描いたよーな駿平を翻弄する小悪魔タイプの女子大生です（そっか〜，駿平も道を踏み外さなければ（笑），大学生になっている歳なんだなぁ。浪人生かもしれんけど(^^;）。
　普通のラヴコメだと，こういったタイプの女の子が登場すると，主人公のカップルは急速に接近するパターンが多いのですが，そこらへんはこの作者，そうあっさりと話を進めません。駿平に気のあるたづなちゃんは，やきもきして，嫉妬に身を焦がしますが（大袈裟な！），駿平の本命・ひびきのほうは，どこ吹く風といった感じ。でも，ときおり見せる，なにやら考え深げな表情がなんとも意味深です（もっとも，単に鈍いだけかも（笑））。さてさてどうなることやら・・・・。

　この巻のお気に入りは，若だんなの「かわいいなぁ（でれでれ）」です（笑）。

97/12/05

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