高橋留美子『犬夜叉』18巻 小学館 2000年
獣郎丸＆影郎丸を，鋼牙との絶妙な（？）コンビネーションで撃ち破った犬夜叉。一方，桔梗から，自分の心の中に，彼女を慕う鬼蜘蛛の心が残っていることを指摘された奈落は，彼女へ攻撃を仕掛ける。逃げる桔梗は犬夜叉と再会し，かごめは，ふたりの抱き合う姿を見てしまう・・・
本作品は，「四魂の玉」をめぐる争奪戦を描いた冒険活劇であるとともに，犬夜叉・かごめ・桔梗・奈落の間に繰り広げられる愛憎劇という側面を持っています。後者の点で，本巻はひとつのクライマクスを迎えたのではないかと思います。 「桔梗なんていなくなってしまえばいいのに―――」
人を愛するということは，ときにきれい事だけではすまされないことがあります。愛は憎しみを呼び起こし，自分でさえ思いもよらなかったダーク・サイドの感情と向き合わざるをえないこともあります。それは「少女の恋」から「女の愛」へと変化する瞬間なのかもしれません。しかしかごめは，そんな自分の「闇」を抱え込みながらも，決心します。
「犬夜叉と桔梗の絆は絶対に断ちきれない。それはわかっている。だけどね，犬夜叉。私は思ったの――あんたと私が出会ったのも偶然じゃない。私は犬夜叉に生きててほしい」
「死ぬこと」によってしか成就しえない桔梗の愛に対して，「生きること」に希望を見いだすかごめの愛――そのコントラストが描き出されるとともに，桔梗への想いを抱えた犬夜叉を，そのまま丸ごと愛そうとするかごめの姿が描かれています。
「初めて会った日から響子さんの中に，あなたがいて・・・そんな響子さんをおれは好きになった。だから・・・あなたもひっくるめて，響子さんをもらいます。」
五代とかごめという性別の違いはあっても，相手の「現在」だけでなく「過去」をもまとめて愛そうとする彼らの姿に，この作者が理想とする「愛の形」が現れているのかもしれません。
犬夜叉と桔梗との深い絆，けっして途切れることのない絆に直面し，みずからの犬夜叉への深い想いに気づいたかごめ。彼女は思います。
そんな，せつなくも毅然とした彼女の姿からは，この作者の代表作のひとつ『めぞん一刻』の，ある美しいシーンが思い出されます。響子との結婚が決まった五代は，彼女の前夫惣一郎の墓前を訪れ，語りかけます。
さて，本巻末尾，死んだはずの珊瑚の弟琥珀が再登場します。かつて奈落に操られ，犬夜叉たちを襲った彼は，記憶を失い，身体に埋め込まれた「四魂の玉」の力で生きながらえています。その「四魂の玉」を奪取しようと，奈落の分身神楽が，琥珀と再会した犬夜叉たちに襲いかかりますが，どうやら，その背後には，人の心を玩ぶことに長けた奈落の陰湿な陰謀が隠されている様子。はたして，いかなる「罠」が用意されているのか・・・ということで，以下次巻です。
ところで，いまだにアニメ版『犬夜叉』を見る機会がありません(T_T) 放映日の月曜はなんやかや仕事が入って，帰宅するのがどうしても遅くなってしまうんですよねぇ・・・（°°）
00/10/24