高橋留美子『犬夜叉』16巻 小学館 2000年
犬夜叉たちに襲いかかる奈落の分身，“風”と“無”の姉妹。みずから放った鉄砕牙の一閃に傷つき力つきる犬夜叉。絶体絶命の彼を救ったのは，やはり，かごめの一矢だった・・・
さて本巻前半は，前巻からのつづき，神楽・神無姉妹との戦いです。農民を操り，犬夜叉たちに襲いかかる神楽，そして不可思議な鏡で，人の魂を抜き取る神無。さらに犬夜叉が放った鉄砕牙のパワーは，その鏡によって跳ね返され，犬夜叉は重傷を負います。そんな瀕死の犬夜叉を救ったのが，かごめであります。これまで彼女の“聖なる力”は何度か発現しましたが，今回もまた，周囲の人々が想像するよりはるかに強力な形で現れます。とくに今回は，かつて鬼女裏陶のエピソードで描かれた「魂の大きさ」が，ふたたび犬夜叉たちの危地を救います。この彼女のポテンシャルな力が，果たして戦いにどのような役割を果たすのか，気にかかるところであります。
気にかかるといえば，このエピソードの終盤，桔梗が奈落に，「四魂の玉」を手渡していたことが，犬夜叉たちに明らかにされます。桔梗はいったいどのような思惑があって，そのような行動をしたのか？ 彼女は言います。
「私が奈落を，四魂の玉とともにこの世から消し去る」
と。彼女は，いわば「賭け」に出ているのではないでしょうか？ 奈落と四魂の玉は，いずれも桔梗が，かつて消し損ねたものです。このふたつを合体させ，両者を一気に葬り去る，それが桔梗の思惑なのでしょうか？ それは一方で「危険な賭け」でもあります。完全な四魂の玉を掌中に収めた奈落が，どれだけ強大な力を持つようになるのかは，いまだはっきりしません。しかし，神楽や神無，そして本巻後半に出てくる悟心鬼といった「分身」が持つ強さは，その一端をほのめかしていると言えましょう。そんな奈落を桔梗は倒せるのか？ そして犬夜叉やかごめは，その戦いにどのような形で関わるのか？
もしかすると物語は，終結へ向けてゆうるりと動き出しているのかも知れません。
さて本巻後半は，奈落の三番目の妖怪悟心鬼をめぐるエピソードです。悟心鬼との戦いで，鉄砕牙を折られた犬夜叉は，思わぬ“自分”を見いだします。それは，闘うこと，相手を殺すことに喜びを感じる「妖怪」としての自分です。
「半妖」としての犬夜叉は，不安を持っています。それは「自分が強くないばかりに，かごめが殺されてしまうかもしれない」という不安です。そのために彼は強くなろうとします。しかしその結果，つまり妖怪となり強くなった結果，今度は「自分がかごめを殺してしまうかもしれない」という新たな不安を抱え込むことになります。ふたつの，逆の方向の不安に心を切り裂かれる犬夜叉を，かごめはいかにして癒すことができるのか？ 戦いの行く末だけでなく，このあたりの今後の展開も目が離せません（とりあえずは「おすわり」で，その場はしのげるようですが（笑））。
で，鉄砕牙ネタとなれば，やっぱりお約束のように顔を出すのが，おにーちゃんこと殺生丸であります。なんだか妙に明るくなったりんちゃんとともに，さてさて，今度はどんな風に犬夜叉にちょっかいをかけるのでしょうか？
00/06/30