今市子『百鬼夜行抄』１〜３巻 ソノラマコミック文庫 2000〜2001年
高校生・飯島律の死んだ祖父は，怪奇幻想作家にして，じっさいに妖異と交流のあった不可思議な人物。そして律もまた「見える体質」を色濃く受け継いでいた。祖父が律のために残した妖怪“青嵐”，ひょんなことから律の家来となった尾黒と尾白，同じように「見える体質」の従姉妹・司と晶に囲まれて，律の日常は不可思議だらけ・・・
さまざまなホラー系マンガ誌がありますが，他誌との差別化をはかるためでしょう，それぞれに独自の「色」を持っています。怪奇色を強調する雑誌もあれば，スプラッタが「売り」の雑誌もあります。そんなホラー系マンガ誌の老舗ともいえる，今はなき『ハロウィン』と，それを引き継いだ『ネムキ』は，どちらかというと怪奇や恐怖を前面に押し出す作品よりも，「不思議系」「幻想系」と呼んでいい作品に主力を注いでいるように思います（以前は，御茶漬海苔みたいなスプラッタ系もありましたが，最近はその手の作品は影を潜めているのではないでしょうか？）。
さて本編は，そんな朝日ソノラマ系ホラーマンガ誌の「色」を十二分に味わえることができる作品と言えましょう。不気味さと怖さはもちろんですが，それとともに奇想と幻想性，そして（わたしとしてはホラー作品にはぜひ必要だと思っている）ユーモアと哀しみが，じつに絶妙なバランスで配合された作品です。
本作品の不気味さや怖さといえば，なんといっても，それぞれのエピソードに出てくる妖怪の造形でしょう。基本的に人間と妖怪は別物，その世界観や倫理観はまったく異なるものです。ですから律の「守護神」を名乗る青嵐にしても，律の家来尾黒と尾白にしても，律を護ると言いながら，その本質は，人間とは異質なものです。とくに人の命に対する考え方は，人間とはまったく違います。だからこそ彼らは妖怪なのでしょう。
そんな妖怪の異質さがもたらす不気味さ，怖さをもっとも端的に表しているのが，第３巻所収の３編のエピソード−「反魂術の代償」「凍える影が夢見るもの」「南の風」−に登場する名前不明の「茶髪のにーちゃん」でしょう。とくに「反魂術の代償」では，人の命を「駒」として扱いながらゲームが繰り広げられ，そこに晶と三郎との恋模様を絡めることで，サスペンスたっぷりの作品に仕上げています。晶の三郎を思う気持ちが深ければ深いほど，茶髪のにーちゃんの異質さがより鮮明に浮かび上がってきます。
奇想と幻想性とが堪能できるエピソードとしては，伝統的な儀式のピンチ・ヒッターを依頼された司が，律とともにとある田舎を訪れるシーンからはじまる「逢魔の祭」（第１巻）が挙げられるでしょう。旧家に伝わる「御神木」と，それにまつわる儀式に秘められた謎を，旧家特有の骨肉の争いを絡めながら上手に描き出しています。また尾白と尾黒の「失敗」を端に発して，クライマクスへと展開させていくストーリィ・テリングは巧みですね。そのクライマクスである御神木を中心とした剣舞シーンの艶やかさ，凛々しさもグッドです。また「花盗人」（第２巻）に出てくる「命の花」という発想のユニークさも楽しめました。それを，晶につきまとうストーカー妖怪（笑）の話の流れと，ラストで合流させて，胸をなでおろせるエンディングへと導いていくところは，きっちりとしたお話づくりと言えましょう（晶のファンなので，その展開に思わず「ドキリ」としてしまいました^^;;）。
そして哀しみ。「目隠し鬼」（第１巻）や「言霊の水」（第２巻）では，妖怪の真意・正体はいったい何なのか？という「謎」をメインとしながらストーリィをスムーズに展開させていくとともに，その正体が明らかにされるに及んで，妖怪という形象をとらざるを得なかった人間の哀しい「情」が描き出されていきます。とくに「言霊の水」に出てくる「土人形」の正体がやるせないですね。
さらになんといっても，この作品の大きな魅力となっているのが，全編にあふれるユーモアでしょう。登場キャラクタ同士の軽妙なやりとり，異質ではあるがゆえに，妙に「ずれた」対応が笑いを引き出す青嵐や尾黒・尾白たちの言動などなど，絵のタッチが似ているせいもあるのかもしれませんが，佐々木倫子のユーモアを連想させるものがあります。一番笑ってしまったのが，尾白と尾黒のつぎのセリフです。
「今度，若が「じゅけんせい」から「ろうにん」に変身なさるそうだ。いつ変身なさるのだ？ 「ろうにん」とはどのような姿なのだ？（わくわく）」（「南の風」より）
この作品は，多くの方からご推薦いただいていたのですが，これまで手にする機会がありませんでした。今回はじめて読んでみて，そのご推薦の理由が実感できたように思います。おもしろかったぁ。
01/06/26