わかつきめぐみ『ご近所の博物誌』白泉社 1993年
平凡な田舎の村に都からやってきた博物学者・二羽（にう）。彼女のもとで助手として手伝うことになった少年・三稜（みくり）。どこかピントのずれた彼女の言動に，最初はいらだつ三稜だったが，彼女の仕事を手伝ううちに，少しずつ少年の心は動かされ・・・
現在，細かく分かれている学問分野，たとえば地質学や生物学，天文学や考古学，人類学などは，かつて「博物学」と呼ばれる学問だったといいます。「博物学」とはなにか，ということは，おそらくきちんとした学問的定義があるのかもしれませんが，わたしは，「世界をまるごと理解しようとする好奇心」なのではないかと思っています。わたしたちを取り巻く「世界」が，どういうものから成り立ち，どういう風に形作られてきたのか，そんな根元的ともいえるような好奇心，それが「博物学」なのだと思います（それが人ひとりの手にあまるようになったので，学問はどんどん細分化されていったんでしょうね）。
本作品の中で，主人公二羽は，植物を中心に研究する博物学者ですが，それだけでなく，風笛の正体を探ろうと冬の寒い中を走り回りますし，傷ついた渡り鳥を癒したりしますし，さまざまな「言い伝え」にも関心を寄せます。彼女は言います。
「この地面の上を総て見てまわったわけじゃないし，見た所にしたって，その地面の下深くどんなものがあるかなんて知らないのよ。ましてや，あそこなんて――」
と，星空を指さします。そして，
「生きているうちには見ることもできないなあって――思うのよね」
と。三稜はそれに答えて，
「――世界って，広いんですね――」
また，三稜の「この花，数が少なくなってきているんですか？」という問いに，彼女はこう答えます。
「心配するより，よく知ることが先よ」
「大事にしたいなら，知らなきゃだわ」
そして三稜は思うのです。
「世界の秘密の扉を開けてみたい」
「世界を理解する」などというと，どこか醒めていて，クールな感じがしますが（もちろん，それはそれで必要なスタンスなのでしょうが），それはけっして「世界を愛する」ということと矛盾するものではないのでしょう。たとえば盲目的な溺愛が，愛される側にとって，必ずしも快いものとは限らないように，自然や世界を愛することがスタート地点であったとしても，その愛する対象のことをきちんと理解することが，愛し続けるためには不可欠なのでしょう。
そんな風に考えると，（「勉強」ではなく）「学問」と呼ばれるものにも，親近感が湧きますね。
まぁ，なんかしちめんどくさいことを書いてしまいましたが，作品は，この作者独特のシンプルな描線がなんとも似合う，ほんわかコメディです。とくに二羽のような，常識からちょっとずれた感覚のキャラクタは，お得意のものといえましょう。三稜のいたずらで「貧乏蔓」で覆われた家で，窓を閉めることができないので雨の日にはテントを張って，嬉々として住みつづけるあたり，なんとも愛すべきキャラであります。
それと味わいがあるのが，「貧乏蔓」「夏怪談」「月光茸」「秋雁鳥」「葉喰蛾」「一客一亭」「夜咲花」などといった，漢字の持つ豊かな映像的イメージと，その「音」を巧みに混ぜ合わせているような，各エピソードのタイトルですね。
内容的には，二羽たちの住む村の，大晦日の風習を描いた「大晦日」が，わたしは好きです。二羽のセリフ，
「・・・いいな― 私の生まれた所にもこんな行事があったらよかったのにな― 私 絶対やりたかったわ」
には，「うん，うん」と思わず肯いてしまいました（笑）。
98/03/19