文月今日子『銀杏物語』主婦と生活社 1995年
「文月今日子自選傑作集」というサブ・タイトルのついている本作品集は，いまでは入手することがほとんど不可能な，この作者の初期作品が収録されています。「銀杏物語」「春夏秋冬」「愛ちゃんの春一番」「夏の賦」「白き森の地に」「ミシェルおじさんの初恋」「フリージアの恋」の７編です。なんともなつかしく，そしてうれしいですね，こういった復刊は。
「ど根性」とか「特訓」とか，おしつけがましく，どこか歪んだキャラクタばかり登場する，いわゆる「スポ根もの」全盛の少年マンガにいい加減うんざりしていた頃，少女マンガに出会いました。そんな「少女マンガ青葉マーク」の頃に知った作家のひとりが，文月今日子でした。彼女の描く少女たち，明るく，ポジティブなキャラクタたちは，それまで少年マンガでは見たことのない魅力的存在でした。しかし，一見，天真爛漫に見える彼女たちは，けっして××でも，無神経でもありません。
たとえば「銀杏物語」の主人公・チイ（千草）は，男の子に負けない，やんちゃでおてんばな少女ですが，舞台となる山奥の村に来る前，１年間，喘息治療のために入院していました。しかし彼女の姿には，暗い影は見られません。また彼女が療養中，ひとりの少年に出会ったことが，彼女の口から語られます。すごくすてきな少年だったので，それ以来，誰とでも友だちになろうと決めたと，彼女はいいます。「その病院の男の子からラブレターでも来るんだろ」という遠藤先生のからかいの言葉に対して，彼女は「その子は死んだの，先生。心臓病だったの」と，少し哀しげに，しかし笑みを浮かべながら彼女は答えます。
そこには，ことさらにかまえることなく，おしつけることなく，だからといって，けっしてないがしろにすることなく，その少年が残してくれたもの（「誰とでも友だちになろうと決めたの」）を大切にしようとするチイの姿が描かれているように思えます。彼女の明るさや天真爛漫さは，そんな哀しみやせつなさみたいなものを，どこかに内包しているからこそ，力強さをもあわせもっているのかもしれません（なんだか，初恋の告白みたいで恥ずかしいなあ(^^;）。
と，まあ，こんな風に書くと，しんみりとした作品かと思われるかもしれませんが，基本的に彼女の作品は，コメディが多いです（もちろんそれだけではありませんが。例えば本書所収の「白き森の地に」など）。とくに彼女が好んで描く「悪ガキども」は，大人顔負けのしたたかさと，クールさをもっており，むしろ大人たちが彼らの言動に振り回されます。
「愛ちゃんの春一番」の主人公・愛ちゃんは，離婚しても未練を残す両親のよりを戻させますし，「ミシェルおじさんの初恋」のシモン（シモーヌ）もまた，的確にミシェルの恋心を見抜きます。そんな一筋縄ではいかない子どもたちが，テンポよく飛び回ることも彼女の作品の魅力のひとつです。本作品集には収録されていませんが，『わらって！ 姫子』などは，そんな悪ガキどもの魅力が存分に味わえます（これって，いまでも手にはいるのかなあ？ ほしいなあ）。
97/08/05