星野之宣『ブルー・ワールド』３・４巻 講談社 1997・1998年
現代と過去を結ぶ“ブルーホール”を通って，１億4000年前のジュラ紀―恐竜が君臨する時代に置き去りにされたジーンら一行は，救援隊を求めて，巨大大陸の彼方にある別のブルーホールへと移動を開始する。しかし密林が，火山が，そして恐竜が彼らの行く手を阻み，また一行の間にも不和と軋轢，さらに狂気が忍び寄ってきていた・・・
足掛け４年に渡って『アフタヌーン』に連載された作品がついに完結しました。
「オーソドックス」という言葉があります。新奇なものや進歩というものが尊ばれる今の世の中で，この言葉は，否定的なニュアンスで使われる場面が多いように思います。辞書を引くと，「伝統的」「正統的」というような意味とともに「進歩がない」「変化がない」という意味も併記されています。
しかし個人的には「オーソドックス」は嫌いではありません。それは「様式美」「形式美」に対する愛着と言っていいかもしれません。「オーソドックス」は「オーソドックス」なりに独自の魅力というものがあるように思います。
なぜこのようなことを書くかというと，この作品『ブルー・ワールド』が，じつにオーソドックスな作品ではないかと思うからです。それは「ＳＦ」としてよりも「冒険もの」としてオーソドックスという意味です。
ジーンたち一行にはさまざまな困難が襲いかかります。それは凶暴な恐竜であり，行く手を遮る不毛の荒野であり，果てなき大ジャングルです。彼らは，ときに機転をきかし，ときに偶然にも助けられながら，犠牲を出しつつも，間一髪で危機を回避していきます。ハードＳＦファンの方には噴飯ものでしょうが，翼竜の死骸をハングライダに仕立て上げ，大陸を飛び渡っていくシーンは，なんとも痛快です。
一方，それら自然の驚異を克服しながらも，ジーンたちの間にはさまざまな軋轢と不和が生じてきます。物語の冒頭からすでに孕んでいたジーンとグロックとの対立は，３巻末において激突，４巻においてグロックは強大な敵として立ちはだかります。その闘いは激烈を極め，クライマックスはお約束通り，ふたりの一騎打ちへと雪崩れ込んでいきます。
このような「自然の脅威」と「人間の脅威」とを巧みに絡み合わせながらスリルを盛り上げる手法は，冒険小説の常套手法であり，まさにそう言った意味で本作品はオーソドックスと言えるでしょう。
そしてオーソドックスながらスリルに満ちたストーリィを支えているのが，この作者の精緻で迫力のある画力なのだと思います。見開きいっぱいに細かく描き込まれた密林，我が物顔で蠢く巨大恐竜，その足下を足早に走り抜ける人間たち。さながら映画の画面を見るような感じです。
そう，まさに映画なのでしょう。「ＳＦアクション大作」とでも名づけることができそうな，そんな作品です。後味のよいラストも，そういった作品と相通ずるものがあると思います。
星野ＳＦの代表作のひとつとなる作品ではないでしょうか？
98/12/04