川原泉『バビロンまで何マイル？』白泉社文庫 1997年
リアリスト・月森仁希と謎の多国籍美少年・真船友理は，幼なじみの高校生。子供の頃に助けた地の妖精・グノーシスからもらった「新世代ソロモン王の指輪」は，赤く光ったら過去に飛び，青く光ったら現代に戻る，そんな不思議な指輪。ふたりは，あるときは恐竜全盛時代に，またあるときはルネサンス時代のイタリアへと，飛ばされるのだが，めげないふたりはしぶとく暮らしていく・・・。
『花とゆめコミック』版の本書第１巻が出たのが，1991年。じつに６年の歳月を経て，ようやく文庫で「完璧版」が出ました。「もう続きは読めないんだろうなぁ」と思っていただけに，なんともうれしい刊行です v(^o^)v。でも，作者が最初に想定していた意味での「完結」なのだろうか，という疑問がちょっと残ってしまうのが残念です。だって，これで「完結」だったら，タイトルが意味不明になってしまいますものね。それに「謎の多国籍少年」という友理の設定が，ストーリーに絡んでくるではないか？ という予想もしてましたが・・・・。まあそれでも，第１巻では未完であった「イタリア・ルネサンス編」というか「チェーザレ・ボルジア編」がとりあえずも最後まで読めた，ということで良しとしましょうかねぇ。「ルネサンス・イタリアもの」というと，森川久美とか，青池保子あたりがすぐ思い浮かびますが，カーラ版も味わいがあっていいですね。個人的にはヒゲのリカルドおじさんが好きですね（笑）
それにしても川原泉さんは，いま，どうされているんでしょう？ 白泉社の『セリエ・ミステリ』という雑誌に作品を発表しているという噂は聞いているんですが，実見してませんし，コミックもぜんぜん新しいのが出ない・・・(T_T) いや，じつはいろいろといやな予感にさいなまれているのです。『バビロン』の２巻がなかなか出ないのもそんな「いやな予感」の理由のひとつでしたし，その後の『メイプル戦記』の３巻を読んでも，「いやな予感」をひしひしと感じていました。『メイプル』３巻のストーリーは，たしかに「カーラ節」という感じで楽しめたのですが（とくに「わたしを野球に連れてって」の訳詞には「じん」と来てしまいました），ただ絵がちょっと・・・。試合のシーンが水島新司の絵のパクリのごとく酷似していたり，コピー絵が目についてしまうのは，読んでいてなんとも痛ましい感じがしました。『別冊宝島257 このマンガがすごい！』の中で『銀のロマンティック・・・わはは』が紹介されていて，この作品は大好きなだけにうれしかったんですが，「もっともパワフルだった頃の意欲作」というキャプションがついているのを見て，「辛辣だなぁ」と思いつつ，一方でそれに納得してしまっている自分が，なんとも哀しかったですね。
ぜんぜん『バビロン』の感想文になっていませんが，とにかく言いたいことはひとつだけ。
川原さ〜ん！ プリーズ・カム・バァック！！
また楽しい作品，読ませてくださぁぁぁい！！
もし「その後の川原泉」（って，宮本武蔵か！）をご存じの方がおられたら，ご一報ください。
97/12/15