指宿橋牟礼川遺跡は、指宿市十二町下里にあります。大正7･8年に京都帝国大学教授濱田耕作（はまだこうさく）博士らの調査によって、火山灰をはさんで上から弥生土器、下から縄文土器が出土することが判明し、その新旧関係を層位学的に初めて明らかにしました。このことから大正13年に国指定史跡に指定されました。その後、周辺の都市区画整理事業に伴い、貞観（じょうがん）16年（874年）の開聞岳の火山灰で埋まった集落が発見されるなど、国内でも貴重な遺跡としての評価を受けました。平成8年と平成12年・平成17年には追加指定を受けています。