種村季弘『謎のカスパール・ハウザー』河出文庫 1997年
1828年，バイエルン王国ニュールンベルクに現れたひとりの少年。カスパール・ハウザーと名のる彼は，「穴」の中でひとりで暮らしたといい，また言葉をほとんど知らなかった。漂泊の王子なのか，それとも稀代の詐欺師なのか。しかし正体が明らかになる前に，彼は暗殺されてしまう。謎を秘めた彼はいったい何者だったのか？
「カスパール・ハウザー」の名前をはじめて知ったのは，学生時代，心理学の授業でした。「知能の先天性と後天性」みたいなテーマで，人間社会を離れて育った「野生児」の例がいくつか紹介され，その中で「十数年間，牢獄で育ったカスパールが，どのように言語や社会性を習得していったか」というような内容だったと思います（そのときは「カスパー・ハウザー」と紹介されたように思います）。「事実は小説より奇なり」といいますが，まさにミステリ小説以上にミステリアスな事件に，強い印象をおぼえ，関連した本を探して読んだ記憶があります。久しぶりに店頭で，「カスパール・ハウザー」の名前に出会い，改めて読んでみました。
で，カスパール・ハウザーという謎そのものは，あいかわらずおもしろかったのですが，１冊の本として見ると，いまひとつ物足りない感じでした。作者が解き明かそうとするカスパールの「正体」は２種類あるように思えます。ひとつは，まさにカスパールとは何者だったのか，つまり「詐欺師」だったのか，「バーデン王子」だったのか，ということです。基本的に筆者は後者の説に立って推理を進めるのですが，どうも「したはずである」とか「したに違いない」といった言い回しが目につき，また「しなかった」ことを論拠として，推理を繰り広げる点，少々説得力に欠けます。それと，カスパールの母親と考えられるステファニーが，彼の住む街を訪れた事実を指摘し，彼女は彼を「見たはず」であるとし，さらにご丁寧にドラマティックな場面を再現してさえいます。ところが，このことは「根拠はない」と断っているにも関わらず，翌年，カスパールが他の母親と目される女性に会ったとき，なにも反応がなかったのに対して，前年の「母子の再会」では，「ステファニー側には手応えがあった」などと書いています。いつのまにか，「根拠のない」想像が，まるで確認された事実であるかのようになっています。このような推理の展開をされてしまうと，他の部分における「推理」さえも，どこまで事実を確認した上での推理なのか，単なる「はず」なのか，疑問をおぼえざるを得ません。
もうひとつの「正体」とは，カスパールをめぐる人々にとって「カスパールとは何者だったのか」ということです。オカルティストは彼の中に「霊媒師」を見ますし，民衆は彼の姿に「貴種流離譚」を探そうとします。さらに政治的思惑から彼を「詐欺師」「嘘つき」と断ずる人々もいます。いわば人々は「カスパール・ハウザーという謎」に，みずからの欲望や期待を投影しているのです。さらに彼に関する著作は，ヨーロッパでは1000冊近く出ているようで，現代人にとっても魅力やまない存在のようです（日本でいえば「邪馬台国論争」みたいなものでしょうか）。つまり彼ら，そしてわれわれにとっての彼の「正体」です。この点についても，いろいろと心理学用語を用いながら解き明かそうとしますが，その部分は全体の中で浮いてしまっていて，どこか中途半端な印象が拭えません。
どちらの「正体」もけっこうおもしろいネタですから，どちらかに徹底してほしかったな，というのが，勝手なわたしの思いです。
それからもうひとつ。カバー裏の解説で，カスパール・ハウザーの登場を「1928年」となっているのは「1828年」の誤植だと思います。あんまりといえばあんまりな誤植です（笑）。
97/06/18読了